Sao Paulo (AFP) – Colombia arrancó las Eliminatorias Sudamericanas al Mundial como favorita para uno de los cuatro lugares directos de la región en Qatar, mientras que Ecuador se esperaba que fracasara con el técnico Gustavo Alfaro.
La ronda del martes terminó con los colombianos necesitados de un milagro después de perder 1-0 ante Argentina, y los ecuatorianos tomaron al menos el quinto lugar con un empate 1-1 con Perú, para poner a Ecuador en un desempate internacional contra un equipo asiático.
Una victoria habría puesto a Ecuador tercero en la región y yendo a Qatar, pero eso parece haberse retrasado hasta finales de marzo, cuando se llevarán a cabo las dos últimas rondas.
Brasil (39 puntos) y Argentina (35) ya se clasificaron. Ecuador tiene 25 puntos, tres puntos detrás de Uruguay. Perú ahora es quinto con 21 puntos, y Chile está un punto por detrás. Colombia tiene 17.
Bolivia (15), Paraguay (13) y Venezuela (10) no tienen posibilidades de clasificarse.
Argentina 1 Colombia 0
Lautaro Martínez anotó el único gol del partido que se disputó en Córdoba en el minuto 29 después de que dos defensas colombianos lo dejaran solo en el área penal. El arquero Camilo Vargas hizo varias atajadas importantes, incluidas tres para el veterano Ángel Di María.
Argentina no contó con la superestrella Lionel Messi, quien aún se está recuperando de Covid-19.
Los últimos competidores de Colombia son menos peligrosos: Bolivia en casa y Venezuela fuera. El equipo del técnico Reinaldo Rueda tendrá que ganar los dos, superando a Chile y al otro entre Uruguay y Perú para llegar a Qatar. Colombia no ha marcado ningún gol en los últimos siete partidos de clasificación.
«Esto no ha terminado, queremos continuar hasta el final», dijo Rueda en rueda de prensa. «Tal vez necesitamos más claridad en el mediocampo, así como en nuestros toques finales. Nos falta esa energía».
Argentina logró sacar las mejores ocasiones a pesar de la ausencia de varios defensores además de Messi y los mediocampistas Rodrigo de Paul y Leandro Paredes.
El arquero Emiliano Martínez dijo que el resultado demostró que Argentina tenía «más de 11 jugadores».
“Es mérito del equipo, no se han registrado ausencias, este equipo cada vez es más fuerte.
Perú 1, Ecuador 1
Ecuador necesitó solo dos minutos para empezar a soñar con volver al Mundial, cuando Michael Estrada lo metió tranquilamente en la red tras un pase largo de un defensa.
Perú luchó para mantener a raya a los ecuatorianos, pero retrocedió en el minuto 69 con un cabezazo de Edison Flores, y con el apoyo de la afición. El sorteo coloca al equipo del entrenador Ricardo Gareca en la posición competitiva por el quinto lugar, dos puntos detrás de Chile y cuatro puntos sobre Colombia.
Los desafíos finales de Ecuador en la clasificación serán contra Paraguay y luego recibirán a Argentina. Perú viajará a Uruguay, luego enfrentará a Paraguay en casa.
También el martes, el líder de Brasil aplastó 4-0 a Paraguay en casa con goles de Ravenha, Philippe Coutinho, Anthony y Rodrygo. El entrenador Tite no confió en la lesión de Neymar y también usó el juego para poner a prueba a otros jugadores como el técnico argentino Lionel Scaloni.
Uruguay le dio al nuevo técnico Diego Alonso su segunda victoria consecutiva en el cargo, con una victoria de 4-1 sobre Venezuela. Rodrigo Betancourt, Georgiano de Arrascaeta, Edinson Cavani y Luis Suárez anotaron para Uruguay. El único objetivo de Venezuela era Joseph Martínez.
Uruguay puede asegurar su lugar en la final de la Copa del Mundo con una victoria en casa sobre Perú en la próxima ronda.
Chile también venció 3-2 a Bolivia en la altura de La Paz gracias a dos goles de Alexis Sánchez y otro de Marcelino Núñez. El resultado chileno se mantuvo en la competencia en el sexto lugar con 19 puntos y casi acaba con las chances de los anfitriones que se quedaron con 15 puntos. Los goles bolivianos llegaron por mediación de Marc Enumba y Marcelo Martins.
«Esto fue una recompensa a nuestro esfuerzo, pero no terminó aquí», dijo el delantero chileno.
Los desafíos finales de Chile serán en Brasil y en casa contra Uruguay.
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