Augusta National anunció el sábado que el programa de maestría de este año le pagará al ganador un récord de $3.24 millones de su bolsa más alta de $18 millones.
Pero si el líder Brooks Koepka se lleva la chaqueta verde el domingo, aún no obtendrá tanto efectivo como los $4 millones que ganó al ganar el evento LIV Golf League de 54 hoyos de la semana pasada en Orlando.
Tal es el estado de locura del deporte en el primer torneo Masters desde el lanzamiento de LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, en junio pasado, que atrajo a varios grandes nombres del PGA Tour con bolsas récord de $ 25 millones en eventos de 54 hoyos.
El Premio Augusta 2023, que ofrece $1,944 millones para el segundo lugar y $1,224 millones para el tercer lugar, superó la bolsa total del año pasado de $15 millones, de los cuales Scottie Scheffler, mejor clasificado, se llevó a casa un premio récord de $2,7 millones.
Históricamente, según los estándares de Masters, $18 millones se reducen a $25 millones en premios LIV, que incluyen $20 para la competencia individual y $5 millones para el evento por equipos.
Los montos de los premios en metálico para los otros tres majors para este año aún no se han anunciado, pero el año pasado el US Open pagó $ 17,5 millones, el PGA Championship pagó $ 15 millones y el British Open pagó $ 14 millones.
La diferencia de $ 760,000 en premios sobre Orlando, en caso de que Koepka gane en Augusta, puede compensarse con creces con un quinto título importante de su carrera, lo que dejaría solo al British Open Claret Jug sin completar su carrera de Grand Slam.
«Todo el objetivo es ganar un Grand Slam», dijo Koepka el viernes. “Siento que todos los grandes han ganado aquí y todos han ganado el Abierto Británico también.
«Creo que es un cuadrado extra para mí sentir que realmente hice lo que debería haber hecho en este juego».
Por otra parte, podría tratarse simplemente de mostrar dinero. El estadounidense Harold Varner explicó su motivo de ganancias esta semana cuando se le preguntó cuál fue el mayor beneficio de su salto a LIV.
«Es la cantidad de dinero», dijo Varner. «Es una generación. Por la forma en que me criaron, es importante para mí cuidar de mi familia, y puedes hacerlo con solo firmar en la línea de puntos… Lo haré de nuevo».
Contra el desafío LIV, el PGA Tour ha expulsado a los jugadores recalcitrantes de sus eventos y su batalla legal llegará a los tribunales a principios del próximo año.
La PGA también ha realizado cambios en su calendario para crear «eventos mejorados» con bolsas más grandes y menos jugadores.
Los majors han permitido que los jugadores de LIV califiquen, convirtiéndolos en los sitios de cabeza a cabeza para la competencia PGA-LIV.
De los 18 jugadores de LIV que se clasificaron para el Masters, 12 avanzaron a las dos rondas finales, dos se retiraron y cuatro no pasaron el corte, incluidos los ganadores de majors Sergio García, Bubba Watson y Bryson DeChambeau.
Detrás de Kupka, los siguientes mejores jugadores de LIV fueron el seis veces ganador de Grand Slam Phil Mickelson y el chileno Joaquin Nyman, ambos con 4 bajo nueve cuando el juego se detuvo hasta el domingo.
Mickelson, seis veces ganador del Masters y tres veces campeón del Masters, realizó su trigésima apertura al Masters.
El zurdo estadounidense de 52 años podría romper su propio récord como el hombre de mayor edad en ganar un campeonato importante si gana el Campeonato de la PGA de 2021 a la edad de 50 años.
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.