(Bloomberg) — El gigante chino de automóviles eléctricos BYD Co. es parte de un plan para comenzar a procesar litio en Chile, hogar de las reservas de metal más grandes del mundo, un componente clave en las baterías de vehículos eléctricos. Se ha designado un equipo de ingeniería.
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La medida se produce como parte de los planes de BYD, que ya es el segundo fabricante de baterías más grande del mundo, para construir una fábrica de cátodos de litio de 290 millones de dólares en el norte de Chile. La mayoría de las operaciones de la compañía se concentran en China, por lo que mudarse al país sudamericano permitiría un acceso más estratégico a las reservas de litio.
En abril, BYD obtuvo acceso a precios preferenciales para el carbonato de litio en el país. El gobierno chileno otorgó el estatus especial debido a los planes para construir una planta que comenzará a producir fosfato de hierro y litio para cátodos a fines de 2025.
«En este momento estamos enviando un equipo de ingeniería para realizar un estudio de factibilidad y la selección del sitio», dijo la vicepresidenta ejecutiva Stella Li en una entrevista desde la oficina de Bloomberg en Sao Paulo.
Los fabricantes de vehículos eléctricos y baterías recargables están cosechando los beneficios de una mayor demanda en el abandono de los combustibles fósiles. Pero también enfrentan mercados ajustados para las materias primas. En un esfuerzo por asegurar suministros futuros, han comenzado a financiar más proyectos de minería y procesamiento.
En Chile, BYD está finalizando contratos para su proyecto a medida que el gobierno del país adopta un nuevo modelo para la extracción de litio. Al mismo tiempo, el gobierno ha intensificado los esfuerzos para fomentar las inversiones en el sector downstream.
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BYD está dispuesto a trabajar con las autoridades chilenas, incluido el suministro de su tecnología al gobierno, dijo Li.
Gracias al estatus especial de productor de litio, BYD puede acceder a precios preferenciales para 11.244 toneladas métricas de carbonato de litio grado batería hasta 2030 de SQM de Chile, el segundo productor de litio del mundo.
–Con ayuda de Vanessa Dezem.
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