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MISSOULA – Estamos a solo unos días de la Copa Mundial Femenina, pero el fútbol internacional llegó a Missoula a principios de esta semana.

Más de una docena de miembros del equipo de fútbol femenino de la Universidad de Montana, ex jugadoras de Griz y estudiantes de la UM estuvieron involucrados en una pelea con una delegación de Chile en el óvalo de la UM el miércoles por la noche.

Entrenadores, atletas y estudiantes chilenos se encuentran en medio de un viaje a Montana organizado por el Centro Maureen y Mike Mansfield de la UM y financiado por la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de Estados Unidos.

El programa está diseñado para llegar a niñas en situación de riesgo a través del fútbol. Esto se debe a que en Chile no se apoya tanto a las niñas que juegan fútbol como a los niños, según Catherine Cecilia Carrasco Mellado, quien trabaja con la organización sin fines de lucro Fútbol Más después de ser entrenadora en San Miguel, Chile.

“En Fútbol Más creemos en el poder transformador del fútbol y cómo este puede transformar no sólo en el campo sino también en nuestra realidad diaria”, dijo Mellado a través del traductor Pablo Durán. “Puede ayudar a crear oportunidades para la igualdad de género. Aprendimos cuánto pertenece el fútbol a la cultura en Montana. Nos hace pensar en diferentes estrategias que podemos tomar hacia nuestra realidad en Chile.

“Estamos agradecidos de tener esta oportunidad. Nos llevamos muchas lecciones. Sin este programa, no podríamos haberlo logrado por nuestra cuenta, incluso con el apoyo de Fútbol Más. Creemos que estas experiencias nos ayudarán a cambiar la realidad de muchos diferentes. chicas.

Docenas de profesores de secundaria de Montana, jugadores de fútbol americano de secundaria, entrenadores y ex atletas de Lady Griz viajaron a Santiago, Chile, del 7 al 19 de junio. Trabajaron con Fútbol Más y se acercaron a entrenadores y jugadores juveniles locales para que sirvieran como modelos a seguir.

Entre los participantes que fueron a Chile se encontraba la ex portera de fútbol de los Griz, Maddie Vincent, exalumna de la UM de 2018. Vincent, que ahora trabaja como entrenador asistente de fútbol para los Missoula Sentinels, encontró que el viaje a Chile fue gratificante a pesar de que fue diferente de lo que yo había hecho. esperado.

“Fue más abierto e inclusivo de lo que pensé”, dijo Vincent. “Lo más importante fue ver cómo Fútbol Más puede llegar a las comunidades y crear un espacio seguro no sólo para los niños sino para familias enteras. No se trata tanto del aspecto técnico y de enseñar a los niños cómo convertirse en grandes futbolistas profesionales. crear una oportunidad para que los niños se reúnan e vayan a algún lugar si no tienen un lugar adonde ir después de la escuela, especialmente para las niñas.

“Cuando estuvimos allí, definitivamente se podía ver el contraste. Había más niños que niñas, y a las niñas no se las animaba tanto a practicar deportes. En el viaje éramos principalmente un grupo de mujeres, por lo que fue muy agradable tenerlo. una presencia tan femenina”. Allí y para mostrarle a un grupo de chicas que es totalmente aceptable y genial jugar fútbol si eres mujer.

Zoe Glenn, ex jugadora de fútbol universitaria del este de Oregón, también hizo el viaje mientras cursaba estudios de posgrado en la UM. Una lesión en la espalda acabó temprano con su carrera competitiva, pero encontró una manera de mantenerse conectada con el deporte que ama a través del entrenamiento.

Glenn actualmente trabaja como entrenador asistente de fútbol para niñas de 11 y 12 años en el FC Missoula. Unirse al programa de este año es otra forma de seguir involucrado en el deporte y ha superado sus expectativas.

«Fue una experiencia que me cambió la vida», dijo. “Ha sido interesante ver este deporte que crecí jugando y que tanto amo, debido a lesiones tuve que dejar de jugar pero encontré un nuevo camino a través del entrenamiento. Se siente como una nueva luz al verlo. allí afuera.

“Algunas de las comunidades a las que fuimos no tienen la misma cantidad de recursos que tenemos aquí en los Estados Unidos. La forma en que utilizan el fútbol como herramienta para empoderar a estos niños y ayudarlos a seguir con sus vidas es increíble. se extiende mucho más allá de lo que creía que podía hacer el fútbol”.

Landham, entrenador asistente del equipo de fútbol Griz, pudo interactuar con la delegación chilena una vez que llegaron a Missoula. Había trabajado con un grupo de Perú que había hecho un viaje similar a Montana cuatro años antes.

Los Griz, dirigidos por el entrenador Chris Cytwicki, realizaron una sesión de práctica con el grupo chileno y cerca de 10 jugadores se ofrecieron como voluntarios para asistir a la práctica. Mellado señaló que el modelo del atletismo universitario es diferente al de Chile, donde la gente decide si perseguir sus sueños en el fútbol o ir a la universidad para hacer una carrera.

«Lo fantástico fue que sus preguntas durante el tiempo de preguntas y respuestas fueron muy buenas, muy nítidas y muy claras», dijo Landham. «Realmente, realmente quiero volver a sus entornos de juego para mejorar el deporte para las jóvenes. Fue tan hermoso».

«Ojalá hayan pintado una imagen de cómo es el atletismo de la División I para las mujeres. Es un nivel de juego muy alto, pero también está lleno de gente realmente genial. De eso se trata aquí en Montana, de que las mejores personas Hacer mejores jugadores. Es una gran parte de Ver a Chris, pequeños momentos como este son muy satisfactorios y gratificantes.

El altercado comenzó con un discurso del presidente de la UM, Seth Bodnar. Posteriormente, recibió la tarjeta verde de la delegación chilena. Mientras que en los partidos se reparten tarjetas amarillas y rojas a modo de amonestaciones y expulsiones, Fútbol Más reparte tarjetas verdes como refuerzo positivo.

“Una de las cosas que más me gustan de los deportes, especialmente el fútbol, ​​como lo llaman en Chile, es que es un idioma internacional que todos hablan y todos podemos comunicarnos a través del deporte”, dijo Bodnar. “Estoy muy feliz de que todos estén trabajando juntos para utilizar el fútbol como una forma de involucrar a los jóvenes. Esto se alinea perfectamente con lo que siempre intentamos hacer aquí en la Universidad de Montana, que es ayudar a todos los miembros de nuestra comunidad a llegar. todo su potencial”.

“Siempre les digo a todos mis colegas aquí en la Universidad de Montana que nuestra misión, nuestra universidad, se resume en dos palabras. Las dos palabras que abarcan nuestra misión son prosperidad inclusiva. Eso significa unir a las personas y ayudar a cada miembro de nuestra comunidad. «La comunidad debe dar lo mejor de sí. Estoy muy emocionado de que todos ustedes estén usando el fútbol como vehículo». Para hacer esto y que todos estén involucrados en ayudar a otros miembros de su comunidad, es realmente inspirador ver lo que están haciendo.

El Mansfield Center realizará otro programa de intercambio en 2024 en Honduras, enfocado también al fútbol. El programa de 2018 en El Salvador trató sobre baloncesto y el programa de 2019 en Perú destacó el fútbol.