SANTIAGO (Reuters) – En los bosques brumosos a las afueras de Santiago, la capital de Chile, exuberantes pumas marinos acechan en Refugio Animal Cascada, un santuario que espera rehabilitar y albergar la vida silvestre afectada por los desastres naturales del país.
El refugio, que abrió por primera vez en dos décadas, vio a un grupo de nuevos residentes este año después de una serie de incendios forestales, sequías y fuertes lluvias recientes.
“Estamos frente a una gran crisis ambiental global que se está manifestando… en la pérdida de la biodiversidad y la vida silvestre local”, dijo el miércoles la ministra chilena de Medio Ambiente, Massa Rojas, durante una visita para inaugurar una nueva unidad. «Ella está en peligro».
Los incendios forestales arrasaron los bosques de Chile a principios de este año y devastaron grandes extensiones del país, no solo dejando a decenas de personas sin hogar, sino también destruyendo los hábitats de los animales del bosque.
Los activistas de la época dieron la voz de alarma mientras trataban las quemaduras de los animales desplazados por los incendios, incluidos los monitos del monte —pequeños marsupiales nocturnos— y pudus, el ciervo más pequeño del mundo.
Meses después, las regiones centrales de Chile sufrieron su peor frente climático en años, con fuertes lluvias e inundaciones que provocaron evacuaciones.
Entre los animales en Refugio Animal Cascada, que se traduce como refugio de animales en cascada, se encuentran zorros, halcones, búhos y pumas.
«Damos la bienvenida (a la vida silvestre) para su rehabilitación y liberación», dijo Kendra Evelick, directora del refugio de vida silvestre.
Agregó que otros, sin embargo, no pudieron ser liberados por la gravedad de sus heridas, como el halcón, que perdió un ojo. “Estos animales, cuando tienen las condiciones para vivir en cautiverio, pueden ser buenos embajadores de su especie”.
Esta semana, el santuario abrirá un nuevo centro de exhibición y educación ambiental, que albergará animales nativos no liberados afectados por incendios u otros desastres ambientales.
(Reporte de Reuters Television; Escrito por Isabelle Woodford; Editado por Sandra Mahler)
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