Análisis: El líder de izquierda de Chile, Boric, enfrenta una espinosa reforma tributaria

SANTIAGO (Reuters) – El presidente de Chile, Gabriel Boric, está luchando por replicar el éxito de otros líderes de izquierda en América Latina en la reforma de las leyes tributarias, luego de comprometerse como candidato en 2021 a reestructurar el sistema de libre mercado del país.

Empujado al poder por una rebelión popular por las deficiencias del antiguo consenso económico ortodoxo de Chile, Borek formó parte de una marea rosa de líderes sudamericanos elegidos en plataformas que prometían un mayor gasto social y otras políticas para reducir la desigualdad.

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, logró aprobar la reforma fiscal en los primeros meses de su administración, y el presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, tuvo un éxito temprano al hacer lo mismo.

Sin embargo, Borik ha enfrentado un repunte más difícil al aprobar un proyecto de ley fiscal que considera clave para financiar inversiones en atención médica, educación, transporte público y otros elementos de la ambiciosa agenda económica y social de su gobierno.

Los legisladores rechazaron en marzo una propuesta legislativa inicial, que incluía aumentos para personas de altos ingresos y habría generado ingresos equivalentes al 2,7% del producto interno bruto del país.

El ministro de Finanzas, Mario Marcel, quien ayudó a aprobar el proyecto de ley de propiedad minera a pesar de la oposición inicial de la industria y los inversionistas, se reunió con líderes políticos, grupos empresariales y otros para reunir apoyo para un proyecto de ley fiscal revisado.

Esta emisión, que se espera sea reducida e incluya medidas para reducir la evasión fiscal y el uso de mano de obra informal, así como fortalecer los incentivos a la inversión, enfrenta un futuro incierto.

A diferencia del proyecto de ley de regalías mineras, la reforma tributaria propuesta requeriría una mayoría de dos tercios en el Senado controlado por la oposición antes de que pueda ser enviada a la cámara baja del Congreso. Borik quiere que el Senado adopte el proyecto de ley a finales de este mes.

«Hoy esos votos no están», dijo José García Rumenot, un senador conservador, y agregó que el gobierno de Borek esperará hasta el próximo año para tratar de aprobar el proyecto de ley fiscal.

Esta tarea puede resultar hercúlea dada la desaceleración económica y los reveses políticos que llevaron a una fuerte disminución del apoyo popular al gobierno.

El resurgimiento de las fortunas de la derecha política y un escándalo reciente que llevó a los fiscales a investigar a funcionarios de alto rango en la administración de Borek por posible malversación de fondos o fraude fiscal han empañado aún más la agenda de reforma fiscal.

Nicholas Watson, director gerente de Teneo Consultancy en Londres, dijo que el gobierno de Borik ahora enfrenta la difícil tarea de convencer al estado de que no hará un mal uso de los fondos públicos y de involucrar a la oposición para aumentar los impuestos durante una recesión económica.

camino resbaladizo

Borek no es el primer líder de izquierda en encontrar el camino hacia una reforma fiscal resbaladiza en Chile, un país que ha atribuido su éxito económico en gran medida a las políticas de libre mercado.

La expresidenta Michelle Bachelet enfrentó oposición cuando trató de aprobar un proyecto de ley en un Congreso dividido en 2014, lo que llevó a su gobierno a dar marcha atrás en varios aumentos de impuestos propuestos y otras medidas para asegurar su aprobación.

Los esfuerzos de Borik en este sentido sufrieron un revés en septiembre pasado cuando los votantes rechazaron ampliamente una nueva constitución progresista que había apoyado y que había dominado los primeros días de su administración.

«El gobierno chileno contaba con la aprobación de la nueva constitución», dijo Andrés Pardo, analista senior para América Latina de XP Investments en Bogotá. Si eso hubiera sucedido, el entorno político habría sido diferente ahora”.

El senador Ricardo Lagos Weber, diputado oficialista de centroizquierda que preside la Comisión de Hacienda del Senado, dijo que si bien la situación actual es difícil, «el gobierno no se puede paralizar y debe seguir adelante con la votación».

Muchos inversionistas y líderes empresariales chilenos que se oponen a la reforma tributaria advierten que la aprobación de un proyecto de ley suavizado podría dañar la economía y apuntar a otra daga en el sector minero clave. Los analistas dicen que ha habido una disminución en la inversión en minería y extracción en Colombia desde que se aprobó la reforma tributaria.

La oposición a los planes de gasto del gobierno también obligó al gobierno de Lula a adaptar la reforma propuesta para enfocarse en simplificar el código tributario existente y consolidar múltiples impuestos en un solo impuesto al valor agregado.

«Será difícil para el gobierno (chileno) contrarrestar esta lógica dado que la opinión pública se ha vuelto en contra de Borek y (su coalición)», dijo Watson de Teneo Consultancy.

cubriendo a Natalia Ramos en Santiago; Información adicional de Nelson Bocanegra en Colombia y Gabriel Araujo en São Paulo. Editado por Alexander Villegas, Christian Plumb y Paul Simao

Nuestros estándares: Principios de confianza de Thomson Reuters.