El olímpico Phil Berna lidera el nuevo equipo canadiense de Rugby Sevens

Phil Berna se tomó casi un mes de descanso después de los Juegos Olímpicos de Tokio y luego la competencia comenzó a llover nuevamente.

«Estoy de vuelta en el entrenamiento», dijo el joven de 25 años de Vancouver. «Las vacaciones fueron geniales, pero creo que sentí que me estaba llenando un poco y tuve muy pocos abrazos».

Pudgy probablemente significaría algo diferente para el jugador de rugby de élite que Joe Public.

«Soy duro conmigo mismo», dijo Berna, riendo. «Pero cuando pasas de un estado físico óptimo a los Juegos Olímpicos, cualquier otra cosa que no sea simplemente se siente mal».

El jugador de seis pies 2 pulgadas y 215 libras está de vuelta en acción para liderar al nuevo equipo canadiense.

Los canadienses terminaron sextos el fin de semana pasado en el HSBC Canada Sevens en Vancouver, derrotando a Alemania 24-5 y Chile 19-14 antes de perder 29-19 ante Estados Unidos. En el segundo día, los canadienses perdieron 31-5 ante Gran Bretaña en cuartos de final, vencieron a España 33-19 y luego perdieron 26-7 ante Estados Unidos en el partido por el quinto lugar.

Sudáfrica ganó el torneo, derrotando a Kenia 38-5 en la final. Gran Bretaña ocupó el tercer lugar.

A Berna le encantó lo que vio de un equipo canadiense en transición.

“Estaba muy orgulloso del desempeño general”, dijo Berna. «Especialmente los chicos jóvenes que están pasando. Creo que realmente aprovecharon al máximo sus momentos».

«La afición local definitivamente ayudó. Todos los chicos jugaron a un nivel muy alto con el que nos comprometemos nuevamente este fin de semana».

Los campeonatos del mundo se trasladan el sábado a Edmonton, la segunda mitad de la campaña 2021 truncada por la pandemia. La temporada 2022 comenzará a fines de noviembre en Dubai.

Los capitanes canadienses Nate Hirayama y Harry Jones se retiraron junto a Conor Pride, Justin Douglas y Conor Trainor a raíz de Tokio, y los hombres terminaron octavos en su debut olímpico.

Otros jugadores se despiden antes de la temporada 2022.

Berna, Jake Thiel y Andrew Koe son los únicos atletas olímpicos en la actual plantilla canadiense, aunque Josiah Moura también ha jugado en el Campeonato del Mundo. Till se desempeña como líder adjunto del equipo.

Berna esperaba algún cambio en el equipo después de los Juegos Olímpicos, con los veteranos en transición a la vida después del rugby.

«Pero me sorprendió un poco», admitió. «Sería bueno tener a Justin Douglas todavía en la mezcla. Sería genial si su ritmo fuera amplio».

Con 145 intentos en los Campeonatos del Mundo, Douglas, de 27 años, ocupa el segundo lugar después del 147 de Hirayama entre los canadienses.

«Tuvo una carrera realmente buena y creo que podría haber tenido más. Todos tienen tiempo para seguir adelante», dijo Berna sobre Douglas. «Creo que abre la puerta para que muchos de estos jóvenes interesantes aprovechen su oportunidad».

Berna y los veteranos disfrutan del papel principal.

«Son tiempos realmente emocionantes en interiores en este momento. Creo que todos realmente están comprando lo que hemos hecho hasta ahora». Continuaremos así hasta 2024 [and the Paris Olympics]. Estoy seguro de que entraremos y saldremos nuevos jugadores, pero tenemos un grupo fuerte. Y más jugadores que regresan de los Juegos Olímpicos y los hombres en casa todavía están entrenando duro ”.

Tras ver al equipo olímpico tomar las riendas ante el joven defensa en los entrenamientos por delante de Tokio, Berna pensó que podría haber «muchos problemas en el equipo».

«Pero luego, cuando llegó el momento del partido en Vancouver, me quedé impresionado por el desempeño de todos», dijo. Y las semanas antes [to Vancouver]Realmente estoy empezando a ganar confianza en los muchachos y ellos están empezando a ganar confianza en sí mismos, realmente conocen sus roles, hacen lo que hacen bien y los llevan al campo «.

Agrega que hay más por venir.

«Sigo pensando que tenemos algunas gemas que aún no hemos visto mucho. Creo que veremos a Matt O’Oro correr algunas rachas duras y devastadoras este fin de semana».

Thomas Isherwood hace su debut canadiense este fin de semana, reemplazando al lesionado Elias Ergas (tendón de la corva).

Berna dice que Ergas, Matt Percillier y Moriah son pioneros en la velocidad que vale la pena mencionar. A Brennig Provost también le ha gustado el papel de creador de juegos.

Debido a la pandemia, los campeonatos mundiales se detuvieron después de que los hombres canadienses terminaran terceros en Vancouver en marzo de 2020. Los hombres participaron en seis de los 10 torneos previstos y los femeninos cinco de los ocho antes de que se suspendiera el calendario. Un evento de mujeres en Langford, Columbia Británica, que estaba programado para principios de mayo del año pasado, ha sido cancelado.

Solo siete de los equipos principales masculinos participan en los eventos canadienses con Nueva Zelanda, Fiji, Australia, Argentina, Japón, Francia y Samoa entre los que faltan.

Los canadienses se colocaron en el Grupo A con Sudáfrica, Hong Kong y México en Edmonton. Hong Kong terminó séptimo en Vancouver, mientras que México perdió todos sus partidos.

La esperanza es que los canadienses ganen a Hong Kong y luego a México para asegurarse un lugar en los cuartos de final antes de terminar el partido de grupo contra Sudáfrica.

Canadian Rugby ofrece la mitad de la capacidad del tazón inferior con capacidad para 32,000 al aire libre disponible en el Commonwealth Stadium.

Al igual que en Vancouver, Edmonton presenta una competencia femenina de cuatro equipos que incluye a Canadá, Gran Bretaña, México y Estados Unidos.