Una de las supersticiones antiguas dice que si deseas recibir una estrella fugaz, tu deseo se cumplirá. La implicación es que las estrellas fugaces son tan raras, y verte tan casualmente, que has sido especialmente seleccionado para una dosis de buena suerte.
Pero, ¿un meteoro está realmente fuera de nuestro alcance? ¿Y qué son exactamente?
La estrella del meteorito es un «sustantivo común, aunque impreciso, para un meteorito“o una roca espacial que choca con la atmósfera de la Tierra”, dijo Edwin Charles Krupp, astrónomo y director Observatorio Griffith En los angeles.
Los meteoritos, llamados estrellas fugaces, aparecen como «un destello de luz» para los amantes del cielo, dijo Krupp a WordsSideKick.com. Esta luz es el camino visible de los gases en la atmósfera superior de la Tierra. [that are] calentado a la luminiscencia por el paso de alta velocidad de un meteoro, o meteoroide, que intercepta una tierraUna «estrella de fuego» es un pedazo de roca espacial o polvo que se vuelve visible por un breve período a medida que comienza a arder en la atmósfera de nuestro planeta. Gran parte de este material proviene del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
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Entonces, ¿qué tan comunes son las estrellas fugaces? ¿Con qué frecuencia estas rocas espaciales brillantes entran en contacto con la atmósfera de la Tierra y cuál es la mejor manera de verlas?
“Los meteoritos ocurren todo el tiempo, en toda la tierra, pero solo se ven de noche”, dijo Krupp. Agregó que la mayoría de los desechos extraterrestres que chocan con la atmósfera son «muy pequeños, generalmente del tamaño de un grano de arena».
Se estima que la cantidad de meteoros visibles a simple vista bajo cielos realmente oscuros en un período de 24 horas en la Tierra es de aprox. 25 millones, según un informe de la Universidad de Oregón. Sin embargo, Krupp notó que la Tierra también encuentra muchas partículas más pequeñas que son demasiado débiles para ser detectadas a simple vista.
en la oscuridad
Si quieres ver estrellas fugaces, dijo Krupp, es importante encontrar un lugar para el cielo oscuro. Las ubicaciones con cielo oscuro tienen niveles muy bajos de luz polución Permitiendo vistas ininterrumpidas del cielo nocturno.
Desde 2001, se ha convertido Programa Internacional de Conservación de Lugares de Cielo Oscuro, dirigido por la Asociación Internacional del Cielo Oscuro (IDSA), alentó a las comunidades a «conservar los puntos oscuros a través de políticas de iluminación responsable y educación pública». IDSA también está determinando si el sitio puede llamarse oficialmente «cielo oscuro», y hasta ahora 195 regiones de todo el mundo han otorgado el estatus de cielo oscuro.
Algunos sitios tienen el estado «Golden Class Dark Sky», la clasificación IDSA más alta posible. Incluye algunas de las mejores áreas de cielo oscuro. Parque Nacional de Northumberland en Inglaterra, el jardín de cielo oscuro de nivel dorado más grande de Europa; los Reserva de cielo oscuro de Idaho central, la primera reserva de cielo oscuro de nivel dorado en los Estados Unidos; y el Desierto de Atacama en Chile, que contiene el Observatorio La Silla, hogar de algunos de los telescopios más poderosos del mundo. (Puede ver una lista completa de los mejores sitios web de cielo oscuro del mundo en Esta página es de la Asociación Internacional de Cielo Oscuro.)
Desafortunadamente, en gran parte debido a la actividad humana, los cielos oscuros son cada vez más difíciles de encontrar. de acuerdo con la «Atlas mundial del brillo del cielo nocturno artificial“Alrededor del 80% de la población mundial vive bajo el ‘resplandor celestial’, que se considera El Departamento de Energía de los Estados Unidos define como «un aumento en el brillo aparente del cielo nocturno que puede servir para reducir la visibilidad para las observaciones astronómicas». En los Estados Unidos y Europa, se estima que el 99% de las personas viven bajo algún grado de resplandor celestial.
Starlink, la red de satélites que permite a Elon Musk usar Internet, está causando problemas a los astrónomos. Una vez que esté en pleno funcionamiento, puede haber 42.000 satélites Starlink orbitando la Tierra, lo que llevó a la Unión Astronómica Internacional a crear Centro para la Protección del Cielo Oscuro y Tranquilo de la Interferencia de la Constelación de Satélites «Para mitigar el impacto negativo de las torres de satélite».
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Para la mayoría de las personas, ver una estrella fugaz es un evento raro porque «hemos perdido el cielo nocturno por la contaminación lumínica», dijo Krupp, que «nos priva innecesariamente de estrellas». Krupp también cree que muchos de nosotros somos culpables de estar «ocupados con otras cosas» y, como resultado, a menudo no nos tomamos el tiempo para mirar hacia arriba y admirar el cielo. Pero confía en que una persona que intencionalmente observa el cielo en una noche despejada desde un lugar «no afectado por la luz artificial» podrá ver «de cinco a 10 meteoros por hora», si no más.
“Todo lo que tiene que hacer es salir, encontrar un buen lugar oscuro, acostarse boca arriba y mirar hacia arriba”, dijo Bill Cook, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoritos de la NASA en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Alabama. Dile previamente a WordsSideKick.com. «No quieres binoculares. No quieres un telescopio. Solo usa tus ojos».
También hay momentos a lo largo del año en los que es más probable que las personas vean meteoros. Las lluvias de meteoritos, que ocurren cuando la Tierra pasa anualmente a través del «anillo continuo de escombros arrojados por un cometa», brindan a los observadores de estrellas una oportunidad mucho mayor de ver una colección de estrellas fugaces. Estos eventos pueden esperarse incluso hoy, gracias a la confiabilidad de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Por ejemplo, archivo lluvia de meteoros perseidasque a menudo alcanza su punto máximo en agosto, puede llover hasta 50 a 100 meteoros visibles por hora.
Las estrellas fugaces parecen ser más comunes de lo que la mayoría de la gente piensa: solo tienes que mirar hacia arriba en el momento adecuado y estar en el lugar correcto.
Publicado originalmente en Live Science.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.