LOS ÁNGELES (AP) — Joaquín Niemann estableció una forma del récord de anotaciones de Riviera o lo igualó todos los días del Genesis Invitational hasta el domingo. Todo lo que obtuvo fue el trofeo que recibió de Tiger Woods después de ganar el mejor campo de golf de este año.
Esto fue más que suficiente.
Niemann superó algunos momentos de ansiedad y terminó con un empate 71 para convertirse en el primer ganador del Genesis Invitational en 53 años, superando al campeón del British Open Collin Morikawa y al novato del PGA Tour Cameron Young por dos puntos.
La semana comenzó con los 10 mejores jugadores del mundo. El partido terminó con un chileno de 23 años jugando su mejor golf con 63-63 y dando lo suficiente en la última ronda para ganar.
«Creo que es el torneo más difícil del año. He tenido el mejor estadio, los mejores jugadores están aquí y me demuestra a mí mismo que puedo competir con los mejores jugadores, puedo estar allí en el ranking mundial», dijo Neiman. «Creo que me dará mucha confianza. Lo que viene después».
Apostando una ventaja de tres tiros para comenzar la ronda final, el margen de Neiman se redujo a uno cuando hizo un tiro en salto de 7 pies en el octavo hoyo y Young navegó en green e hizo un bogeyman. Luego partió hacia Eagle en 5-11, y Nieman estaba en camino.
«Creo que el número 8 fue grande», dijo. «Hice un gran golpe. Cameron lo golpeó sobre el green. Sabía que era mi oportunidad de volver un poco más fuerte, y comencé a jugar mejor los siguientes hoyos».
Un día que Dustin Johnson y Bryson Deschamps dijeron que estaban en el PGA Tour en medio de especulaciones de una liga rival financiada por Arabia Saudita, Neiman habló de más valor que solo dinero.
«Todos están aquí para competir contra los mejores jugadores del mundo. Yo estoy aquí para hacer lo mismo”, dijo. “Ganar el PGA Tour, obtener un trofeo, tener a Tiger allí, toda la historia detrás de eso, no hay nada que él puede competir”.
Casi lo único que Niemann se perdió fue la oportunidad de romper el récord de campeonato más antiguo en el PGA Tour. Con dos sigilos en los últimos nueve hoyos, Niemann terminó en 19 bajo 265, una diferencia con respecto al puntaje que anotó Lani Watkins en 1985.
Morikawa cavó un corte de águila en el infame y accesible hoyo 10 que saltó a la copa, y dos volantes tardíos le dieron una oportunidad. Pero falló un décimo penalti en su decimoctavo intento de ganar y llegar al No. 1 del mundo. Cerró con una puntuación de 66.
Young, quien comenzó su carrera número 12 en el PGA Tour, fue subcampeón por segunda vez esta temporada. También empató en el segundo lugar en Mississippi. Se enfrentó a Nieman en los últimos 36 hoyos y se quedó con él sin poder compensar.
«Terminé empatado en segundo lugar en Riviera, no me puedo quejar». dijo Young. «Tengo suerte de estar aquí y sé que está haciendo cosas buenas para mí en el futuro, así que estoy feliz con esta semana».
Dado el prestigio del torneo organizado por Tiger Woods, Young ganó $1,068,000 por su empate en el segundo lugar. La bolsa fue de $ 12 millones.
Para Niemann, el torneo no ha tenido un ganador de 23 años desde Phil Rodgers en 1962, el torneo por el que Jack Nicklaus fue más conocido en su debut profesional. Nicklaus empató en el puesto 50 y ganó $33,33 ese año.
Niemann ganó 2,16 millones de dólares por su segunda victoria en el PGA Tour.
Charlie Sifford en 1969 fue el último jugador en participar en el Genesis Invitational, lo cual es significativo porque el Torneo Elite, que atrajo a los 10 mejores jugadores del mundo esta semana, ofrece una exención en nombre de Sifford para promover la diversidad en el golf. .
Este año marca el centenario del nacimiento de Sifford, el primer golfista negro en ganar el PGA Tour. El número 100 estaba en el primer hoyo.
Nieman se abrió paso por el camino legendario. El ave más importante quedó en octavo lugar. Tenía mucho espacio para respirar con el Águila en el puesto 11.
Young se mantuvo cerca, incluso después de hacer bogey en el No. 10 cuando su cuña desde una corta distancia del green no logró despejar un bunker. Corrió dulcemente a 4 pies pero falló tiros, golpeando su bolsa con un bate cuando salía del green.
Todavía tiene una oportunidad. Young entró en un búnker el día 15 y solo pudo salir a la calle y luego se escondió para hacer un birdie desde 50 yardas. Nieman falló su tiro de 4 pies y cometió su segundo bogey seguido, la ventaja volvió a caer a dos por tres hoyos por jugar.
Young encontró un alijo por segundo día consecutivo en la tercera parte del decimosexto mes. No se entregó como lo fue el sábado, pero no logró levantarse. Empujó una barra 5 17 para regresar en un par de golpes y necesita ayuda. Niemann no lo introdujo, dividiendo el medio del carril, golpeando al nivel de atrás del green y dos para igualar los 30 pies adentro.
Luego comenzó la celebración cuando sus amigos más cercanos, Sergio García de España, Mito Pereira de Chile y Carlos Ortiz de México, formaron un gran abrazo grupal el día 18.
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.