Chichitos abrasadores, jalapeños versátiles y poblanos delicados son los chiles que los comensales suelen descubrir en los menús de los restaurantes. Pero Charapita, una pequeña variedad peruana parecida a una cebolla, del tamaño de un guisante, es uno de los pimientos picantes más caros del mundo (alrededor de $2600 la libra) y en México, ¿Chile es la madre? Tal vez no mucho.
Para dar rienda suelta a un mundo de exploración apasionante, David Hunsaker y Barbara Hollingsworth de Village Garden de Hanover esperan cambiar eso y ampliar los horizontes de los clientes. Acompañado por los viñedos de Barboursville, se reintroduce el dúo agrícola Chile Chill OutChili’s, una cadena culinaria que se centra en la pimienta y sirve comidas en restaurantes de toda la región donde Chili’s estará al frente y en el centro.
«Estas cenas son experiencias diferentes», dice Hunsaker. “Parte de eso es la comida, parte de eso es la comunicación, parte de eso es el aprendizaje, y parte de eso es construir sobre el conocimiento con el que llegaste en primer lugar, conocer gente, y queremos que te vayas con la experiencia completa. Es un ambiente mucho más festivo, y la gente se ha preparado para ello. Increíblemente».
La serie Scoville-heavy abarca siete estilos de cocina y siete variaciones de lo que pueden hacer los pimientos, pela las capas y revela las historias de fondo de cómo surgió un arcoíris de frutas del género Capsicum.
El año pasado vio el primer Chili Out, un espectáculo secundario de la temporada de Village Garden para el espectáculo de tomate, Summer Supper Somm. Ambas cadenas han logrado conectar a los comensales con su comida a un nivel más profundo y con la oferta de vinos de Virginia.
Y aunque Hunsaker y Hollingsworth pueden ser conocidos en toda la región como los principales proveedores de tomates, a Village Garden también le encanta pasear por el lado picante. Un recorrido por su propiedad (donde Hollingsworth usa una camisa con estampado de chile) revela cientos de artículos. Está el pimiento de Padrón, que se pone picante cuando se deja enrojecer; Manzanos, español para «manzana», un pimiento naranja de paredes gruesas con semillas negras; y ovnis morados, y frutas que se asemejan a platillos voladores y acumulan calor al nivel del jalapeño.
«Nadie en Richmond comió Chile Manzano», dice Hunsaker. “Esto es lo que me emociona de hacer esta cena: cómo exponer al chef a algo a lo que no necesariamente ha estado expuesto, y cómo exponer a las personas que están comiendo a algo que les da esa [feeling of], «Oye, tenía algo que nunca hubiera tenido si nunca hubiera llegado a esto». «
Saliendo de un evento con entradas agotadas en L’Auberge Chez François en Washington, D.C., el domingo 9 de octubre, la punzante cadena se dirige a Cocodrilo de Westhampton esta noche. Los eventos futuros incluyen un torneo de bolos con comida en River City Roll, una velada interactiva en Kitchen Classroom, un festín indio en Lehja y una experiencia sureña en The Roosevelt.
Para este último, Hunsaker dice que la chef ejecutiva Leah Branch prepara una mezcla de especias bereberes. Con sus orígenes en Marruecos, el berberi se elabora típicamente con pimienta marrón etíope, que se cultiva en el jardín del pueblo, y se muele hasta convertirla en polvo. En la antigüedad, se mezclaba con hidromiel para hacer una pasta, y Branch planea incorporar el vino de miel de Black Heath Meadow de Richmond.
El final de la serie es una Noche picante en el Village Garden el 12 de noviembre para Holli Fund y está limitada a los asistentes a eventos anteriores en Chile. Los clientes pueden esperar sentirse reconfortados por el estimulante aroma del chile asado, una fuente de chocolate caliente con pimienta, música en vivo y refrigerios de Manny Baiden de Manny Eats, ganador del «Spring Baking Championship» de Food Network, Keya & Co. , ex Chef Chick Kevin Tate, y más.
“El sueño general que tengo en esta cena es hacer algo que nunca se haya hecho antes y que sea inolvidable”, dice Hunsaker. «¿Cuántas cenas tenemos para que el olvido se desvanezca tal vez en la noche posterior? Creo que estamos haciendo un trabajo decente con [creating memorable experiences] en esta cena».
Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.