Piscinas de salmuera en una mina de litio de producción local en Calama, Región de Antofagasta, Chile. Foto: VCG
En medio de una búsqueda global de nuevas fuentes de energía para reducir las emisiones de carbono, las baterías de litio que permiten un uso más eficiente de la energía se están volviendo prominentes en industrias tan diversas como los teléfonos inteligentes y los vehículos eléctricos (EV).
Argentina, Bolivia y Chile, los países sudamericanos productores de litio «ABC», habrían estado estudiando políticas conjuntas para determinar el precio de venta del metal a través de una alianza similar a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), la noticia sitio cankaoxiaoxi. com informó durante el fin de semana, citando un informe de la Agencia EFE.
La esperanza radica en afectar los precios del litio de la misma manera que la OPEP establece los niveles de producción para influir en el precio del crudo, según el informe.
En la misma línea, los ministros de los tres países quieren acordar precios y coordinar procesos productivos, así como establecer lineamientos de prácticas que aborden el desarrollo industrial, científico y tecnológico sostenible, según el informe.
Precios más estables
El propósito de la alianza de litio es evitar las fluctuaciones de precios, que tienen un impacto significativo en los proveedores de litio, dijo Zhang Xiang, investigador del Centro de Investigación de Innovación de la Industria Automotriz de la Universidad Tecnológica del Norte de China, al Global Times el domingo.
Chen Jia, investigador independiente de International Strategy, le dijo al Global Times el domingo que la alianza de litio similar a la OPEP probablemente podría desempeñar un papel en la estabilización de los precios de los recursos de litio.
Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la nueva cadena de suministro de energía se puede dividir aproximadamente en cinco partes: minería, procesamiento de materiales, componentes de celdas y celdas de batería, y producción, como la fabricación de vehículos eléctricos.
Los analistas dijeron que la alianza tendrá un impacto directo en las nuevas industrias primarias de energía: la minería. Argentina, Bolivia y Chile representan casi el 65 por ciento de las reservas probadas de litio del mundo, con una producción que alcanzará el 29,5 por ciento del total mundial en 2020, según informes de prensa.
Sin embargo, aguas abajo China domina la nueva cadena de suministro de energía, según la Agencia Internacional de Energía. Las cadenas de suministro de baterías y metales de hoy giran en torno a China. China produce el 75 por ciento de todas las baterías de iones de litio del mundo. Si bien China es un gran consumidor de mineral de litio, importa el 65 por ciento de la materia prima de litio. Alrededor del 6 por ciento de las importaciones de carbonato de litio de China provienen de Chile y el 37 por ciento de Argentina, según informes de prensa.
Por lo tanto, los analistas también dijeron que si bien la alianza de litio podría ayudar a estabilizar los precios y la producción, una mayor cooperación e integración industrial, especialmente con China, ayudaría a estabilizar las cadenas de suministro industriales y mundiales.
cooperación en la cadena de suministro
Aunque las baterías de litio son un pilar para los vehículos eléctricos y las baterías de vehículos de nueva energía (NEV), el precio del litio caerá una vez que otros tipos de baterías comiencen a penetrar en el mercado, dijo Zhang.
«La alianza puede entablar un diálogo directo con las empresas de EV y NEV, y las dos partes pueden negociar no solo el precio, sino también la ruta de desarrollo y las necesidades tecnológicas de las baterías de litio en el futuro», dijo Zhang.
Los analistas dijeron que China, como el mercado más grande para la producción y venta de vehículos eléctricos nuevos durante años, brindará amplias oportunidades de cooperación. Para 2025, se espera que China venda 7,5 millones de vehículos de nueva energía, lo que representa el 48 por ciento de la cuota de mercado mundial, según la Agencia Internacional de Energía.
Los analistas señalaron que la cooperación entre Argentina, Bolivia y Chile con China es fundamental, ya que los tres países representan alrededor del 30 por ciento de la producción mundial de litio, y Australia representa la mayoría de las acciones restantes.
El litio generalmente se extrae de las salinas en América del Sur bombeando salmuera en estanques y luego procesando el litio, que cristaliza cuando el agua se evapora. Los analistas dijeron que construir infraestructura requiere tiempo e inversiones, ya que China puede ser un socio a largo plazo.
Chen dijo que la alianza de litio, si se establece con éxito, podría revertir el control occidental y la represión de los países con recursos de litio, dada la posición de liderazgo de los tres países en la reserva.
Pero los analistas advirtieron sobre la incertidumbre sobre la creación de una alianza de precios de litio.
«Actualmente, los recursos de litio no han alcanzado el peso estratégico de los recursos de petróleo. Mientras tanto, la reciente crisis energética ha obstaculizado el desarrollo global de la nueva cadena de energía industrial a corto plazo», dijo Chen.
Según el investigador, existen obstáculos técnicos prácticos para armonizar las políticas productivas e industriales en los tres países. No es fácil conciliar la capacidad de producción con el progreso tecnológico, como lo es dentro de la OPEP.
Incluso si la alianza de litio pudiera formalizarse, no podría determinar de inmediato el precio del mineral de litio, dada la proporción relativamente pequeña en la producción de litio, dijo Bai Wenxi, economista jefe de IPG China, al Global Times el domingo.
Un minero toma muestras de agua de un estanque de sal en una mina de litio local en Calama, Región de Antofagasta, Chile. Foto: VCG
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.