Mientras su equipo nacional hacía historia, los fanáticos se reunieron en Casablanca el sábado por la noche gritando «¡Califica! ¡Califica!»
Marruecos venció a Portugal 1-0 en Qatar para convertirse en el primer equipo africano o árabe en llegar a las semifinales de la Copa del Mundo.
«Me parará el corazón, qué equipo, qué resistencia, qué logro», dijo a la AFP Ilham El Idrissi, de 34 años, de Casablanca.
No fue la única que dio la bienvenida al equipo conocido como Atlas Lions.
«Creo que estoy soñando despierto. ¡Pellizcadme! Qué gran honor. Les agradezco desde el fondo de mi corazón», dijo Moad Khairat, de 29 años, ejecutivo de un centro de llamadas.
«La selección marroquí logró hacer lo imposible. Queremos la copa ya».
Las celebraciones masivas que dieron la bienvenida al pitido final se han convertido en un hábito en todo el reino.
Marruecos encabezó su grupo al derrotar a Canadá y Bélgica, luego eliminó a España en los penaltis en los octavos de final antes de derrotar a Portugal.
«No existen los imposibles en el fútbol, esa es la magia de este deporte», dijo a la AFP el exinternacional marroquí Abderrazak Khairy.
Khairy anotó dos goles en una sorpresiva victoria por 3-1 sobre el mismo rival, Portugal, en la Copa del Mundo de México 1986, cuando Marruecos se convirtió en el primer país africano en llegar a los octavos de final.
Ningún país africano o árabe ha logrado pasar de cuartos de final. Camerún en 1990, Senegal en 2002 y Ghana en 2010 estuvieron cerca de alcanzar la cuarta ronda en el torneo más prestigioso del torneo.
«La selección marroquí logró hacer lo imposible. Queremos la copa ahora», dijo Ali Jim, de 24 años.
En Casablanca, el templo del fútbol marroquí, las camisetas de la selección nacional y las banderas rojas con una estrella verde son omnipresentes en escaparates, puestos y mercados.
Han aparecido murales gigantes que muestran al delantero del Chelsea Hakim Ziyech y al entrenador Walid Regragui, quienes han sido elevados al estatus de campeones nacionales.
Rekragui se hizo cargo del equipo menos de tres meses antes del inicio de la competición tras el despido de Vahid Halilhodzic.
Fuera de las fronteras del Reino, la selección marroquí fue recibida con alegría en el continente africano y el mundo árabe.
Tras la victoria sobre España, Al-Jazeera informó sobre una «ola de euforia» en el mundo árabe.
«Estallaron vítores desde Túnez, Beirut, Bagdad, Ramallah y otras ciudades cuando los árabes se reunieron para regocijarse por la inesperada victoria sobre España, en contraste con las diferencias políticas que han dividido a los países árabes durante mucho tiempo», dijo el sitio web de televisión de Qatar.
El Correo Semanal TelQuel estuvo de acuerdo.
«Es la Copa Mundial de Restauración del Orgullo», escribió. “Es el Mundial de los sin voz, que gritan su alegría y desahogan su frustración frente a un resurgir y una autoestima rehabilitada”.
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.