La pequeña galaxia gira en torno a los paradigmas antiguos

Desde una meseta árida y aislada en el desierto de Atacama, un radiotelescopio espió una pequeña galaxia en el universo infantil; sorprendentemente, está girando.

Los astrónomos han utilizado el Atacama Large Millimeter / Sub-Millimeter Array (ALMA) en Chile para remontarse a una época en la que el universo tenía solo el siete por ciento de su edad actual, con el objetivo de explorar la naturaleza de la primera generación de galaxias.

en dos Apartado Sale de, El equipo informó haber encontrado solo 1/100 de la galaxia^{El décimo} El tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea, aproximadamente entre 2 y 3 mil millones de veces la masa de nuestro sol. Pero lo más interesante es que la galaxia está girando.

Los modelos convencionales de cómo se forman y evolucionan las galaxias predicen que el gas en las galaxias jóvenes debe ser turbulento y caótico, antes de que se establezca para girar como un vórtice con la edad. Pero esta nueva observación se suma a un puñado de galaxias jóvenes en rotación que se han descubierto en los últimos años, lo que ha llevado al surgimiento de teorías sobre la evolución de las galaxias.

Estas otras galaxias eran mucho más brillantes y grandes, por lo que para identificar esta débil galaxia, el equipo tuvo que usar una «lupa» natural.

«Muchas galaxias que existían en el universo temprano eran tan pequeñas que su brillo está muy por debajo del límite de los telescopios actuales más grandes en la Tierra y en el espacio, lo que hace [it] Sus propiedades y estructura interna son difíciles de estudiar ”, explica Nicholas LaPorte, coautor de la Universidad de Cambridge.” Sin embargo, la luz proveniente de la galaxia, llamada RXCJ0600-z6, fue amplificada en gran medida por la lente de la gravedad, lo que la convierte en un objetivo ideal para estudiar las propiedades y la estructura de las galaxias. Niños típicos «.

Los campos gravitacionales pueden distorsionar la luz, al igual que el agua que distorsiona la visión de las cosas debajo de su superficie. Por lo tanto, la intensa atracción gravitacional de los objetos masivos puede actuar como una lente gigante, amplificando la luz de las galaxias más débiles y la distancia detrás de ellas.

En este estudio, ALMA encuestó a 33 conglomerados. Uno de ellos, 1.000 billones de veces la masa de nuestro sol, permitió al equipo descubrir una galaxia en su forma temprana, como lo hizo solo 900 millones de años después del Big Bang (hace 12,9 mil millones de años).

Luego, los astrónomos combinaron otras observaciones del Telescopio Espacial Hubble y el Very Large Telescope del Centro Meteorológico Europeo, así como un modelo teórico, para «deshacer» la distorsión de la lente gravitacional y ver la galaxia como realmente era.

«Nuestro estudio demuestra, por primera vez, que podemos medir el movimiento interno de galaxias tan débiles y menos masivas en el universo temprano y compararlo con predicciones teóricas», dice Kotaro Kono, coautor de la Universidad de Tokio. .

La diminuta galaxia se estudiará más a fondo con el telescopio espacial James Webb, que es el sucesor infrarrojo del telescopio Hubble que se lanzará a finales de este año.

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