Perry y Peggy Olson han recibido a siete estudiantes de intercambio en total. Marine Lefranc, en la foto de arriba con los Olson, fue la primera estudiante que recibieron.
Hace veinte años, Peggy y Perry Olson comenzaron lo que se convertiría en una amistad transcontinental de por vida.
La estudiante extranjera de intercambio Marine Lefranc, oriunda de Beauvais, Francia, vino a quedarse con Olson en 2003 y ha sido una parte importante de sus vidas desde entonces.
Peggy explica que ella y Peri inicialmente decidieron hospedar a un estudiante de intercambio después de que sus hijos crecieran y se mudaran de la casa familiar en Blue Earth.
A los 39, Peggy sintió que era demasiado joven para tener el nido vacío.
«No estaba lista para no tener niños en la casa», Ella recuerda.
La pareja contactó a Vicki Boeckman, residente de Elmore, anfitriona de estudiantes de intercambio durante mucho tiempo, y Boeckman conectó a los Olson con el programa de estudiantes de intercambio.
Así comenzó un capítulo emocionante en la vida de la pareja.
En total, los Olson han acogido a siete estudiantes de intercambio a lo largo de los años. Sus jóvenes invitados internacionales han venido de todas partes del mundo: Ecuador, República Checa, España, Alemania, Dinamarca, Noruega y, por supuesto, Francia.
Años más tarde, los Olson todavía se comunican con sus antiguos estudiantes de intercambio con regularidad, principalmente a través de la plataforma de mensajería de WhatsApp.
«Hablamos con la mayoría de ellos mensualmente o cada dos meses»,dice Peggy.
Sin embargo, ella y Perry mantuvieron una relación especialmente estrecha con la Marina.
«Los marines fueron los primeros, y por eso creo que son tan especiales para nosotros».Peggy explica.
Ahora, han pasado casi 20 años desde que el marine conoció a Olson. En ese momento, ella era una estudiante de secundaria que todavía estaba aprendiendo a hablar inglés.
Era su primera vez en los Estados Unidos.Peggy recuerda.
Sin embargo, la Armada regresaría a los Estados Unidos varias veces durante las próximas dos décadas; Peggy dice que ella y Perry suelen recibir visitas anuales de su amigo francés.
Marin incluso ha hecho arreglos para conocer, en persona, a todos los estudiantes de intercambio que la familia Olson ha hospedado desde su viaje de intercambio en 2003.
Sin embargo, Covid marca una separación de años de amigos de toda la vida. Hasta este mes, los Olson habían esperado seis años para volver a ver a los Marines en persona.
La Marina finalmente pudo viajar a Blue Earth la semana pasada, y fue un encuentro feliz.
«Cuando entré (al aeropuerto) ella saltó a mis brazos».Peggy se ríe.
Marin llegó a Minnesota el domingo 9 de julio y se le unieron algunos amigos de Europa el miércoles siguiente. Uno de ellos era el amigo de Marin de Francia y el otro era su compañero de clase de España.
Además de visitar a los Olson, las tres mujeres viajaron a Estados Unidos para emprender un viaje por carretera de dos semanas.
Después de su corta estadía en Blue Earth, las mujeres toman prestado algo de equipo de campamento de los Olson y se dirigen a Badlands. Desde entonces, han ampliado su viaje hacia el oeste para visitar lugares como el Parque Nacional Montana Glacier y el Parque Estatal Wyoming Custer.
Peggy explica que Maren es una especie de mochilero. Ha estado enseñando inglés en Santiago, Chile, durante los últimos tres años. Sin embargo, Peggy dice que cada vez que Marin se toma un descanso de la enseñanza «Se sube al auto y va a alguna parte».
«Viajas por todo el mundo»,resume Peggy.
Parece que Maren también le ha transmitido el gusanillo de viajar a su antigua familia anfitriona. Los Olson también se han convertido en viajeros internacionales desde que fueron anfitriones de Marine por primera vez en 2003.
De hecho, el martes 18 de julio marcó el décimo aniversario del regreso de la familia Olson a casa después de un viaje de 18 días por Europa. Durante su tiempo en el extranjero, la pareja aprovechó la oportunidad para visitar a varios ex estudiantes de intercambio y sus familias.
El viaje de los Olson los llevó por un sinuoso viaje a través de Francia, la República Checa, España y Dinamarca.
Peggy recuerda un maravilloso paseo de seis horas por Praga con un antiguo estudiante de intercambio como guía.
«Es un amante de la historia»,Dice. «Ella era tan bella.»
En otra ocasión, los padres de la exestudiante de intercambio se subieron a un avión rumbo a Copenhague, solo para poder conocer a la pareja que acoge a su hija desde hace un año.
Cuando se le pregunta si ella y Perry planean regresar a Europa algún día, Peggy responde: «definitivamente,»agregando con una sonrisa «Volveremos para las bodas».
Mientras tanto, los Olson se están tomando un descanso de ser anfitriones en su casa de Blue Earth.
Peggy explica que la última vez que hospedaron a estudiantes de intercambio fue en 2014 y, desde entonces, finalmente se adaptaron a su papel de abuelos recientemente.
Estamos ocupados con los nietos.Peggy explica.
Sin embargo, ella y Berry pudieron forjar relaciones que durarían toda la vida durante la década que él pasó abriendo su casa para estudiantes de intercambio.
Más que nada, Peggy dice que le encantó cómo hospedar a un estudiante de intercambio les permitió a ella y a Perry aumentar su participación en el distrito escolar de Blue Earth Area y en la comunidad en general.
tu recuerdas, «Estábamos conociendo a los niños pequeños, conociendo a todos de nuevo».
Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.