‘Chile es un país maravilloso para la astronomía. Es uno de los mejores lugares del mundo en términos de claridad del cielo nocturno.

«Hay tantas cosas que no sabemos y disfruto muchísimo siguiendo esta carrera y comprendiendo la ciencia detrás de ella», dice Evelyn Johnston de Belfast.

Durante casi una década, el Dr. Johnston ha trabajado como astrónomo en Chile, uno de los mejores lugares del mundo para observar las estrellas. Él dice que está trabajando en medio de una industria «explosiva» a medida que el país capitaliza sus cielos despejados y avanza con la investigación y el desarrollo de la astronomía.

Johnston, quien dejó Belfast a los 18 años para estudiar física y astronomía en la Universidad de Sheffield, dice que se enamoró de Chile por primera vez durante su cuarto año de trabajo en un observatorio allí.

«Trabajé en el observatorio durante un año. Llegué a ser como un verdadero astrónomo trabajando en este gran telescopio. Eso fue lo que me impresionó. Eso es lo que sabía que quería hacer en astronomía por el resto de mi carrera».

A medida que Chile capitaliza su riqueza natural de cielos nocturnos despejados, su sector de la astronomía se expande rápidamente, con investigadores de todo el mundo que acuden en masa para establecerse allí.

Después de regresar a la Universidad de Nottingham y completar su doctorado, en 2014 ocupó un puesto en un laboratorio en Chile.

“Chile es un país asombroso astronómicamente. Es uno de los dos o tres mejores lugares del mundo en términos de claridad del cielo nocturno. «Casi todos los telescopios importantes están aquí, en Hawai o Panamá», dijo.

“La astronomía realmente está explotando en Chile. Ha habido observatorios aquí durante 20 o 25 años, pero en los últimos 10 años, la investigación en astronomía realmente ha crecido.

Johnston dice que el sector de la astronomía de Chile se está expandiendo rápidamente a medida que Chile invierte en su generosidad natural de cielos nocturnos despejados, atrayendo a investigadores de todo el mundo a establecerse allí.

«Hemos tenido una afluencia de astrónomos que se han mudado aquí, que están enamorados del país y aman su trabajo. Gran parte es investigación, para estimular nuestra propia comprensión de nuestro lugar en el universo y sus riesgos», dijo. dice. “Pero incluso si no quieres hacer ciencia, la gente puede venir y trabajar como ingenieros e incluso en la industria hotelera, porque los laboratorios tienen hoteles para astrónomos visitantes. Hay muchas opciones diferentes”.

Johnston dice que al crecer en Belfast y al ser alentada por sus padres, siempre supo que se mudaría.

«Mis padres sabían que Irlanda era muy pequeña y nos dijeron que saliéramos y vieramos el mundo. Siempre me animaron mucho a salir y explorar, pero no creo que imaginaran que me instalaría lejos.

«Siempre hay nuevas experiencias, así que creo que tienes que aceptarlas, entrar con la mente abierta, decir sí a todo lo que surja y hacerlo. Incluso si lo odias, volverás con algunas buenas historias en el final», dice.

No estudies algo porque alguien te diga que te hará una mejor carrera. Decide en la escuela cuál es tu materia favorita y cuál es tu pasión

Adaptarse a la vida en Chile no ha estado libre de desafíos, dice ella, incluido el español chileno lleno de jerga. Pero aprender el idioma local es clave para hacer un hogar allí.

«Fue complicado. Pero si me mudo a algún lado, quiero tratar de integrarme al país, y la mejor manera de hacerlo es aprender el idioma local, porque llegas a saber más sobre lo que está pasando», dice.

Johnston ahora trabaja como profesor asistente en la Universidad de Diego Portales en Santiago, la capital de Chile, investigando cómo se formaron las galaxias cercanas y cómo podrían cambiar en el futuro. También es científico operativo en la construcción de un nuevo observatorio que se está construyendo para estudiar toda la Vía Láctea y las Nubes de Magallanes, las galaxias más cercanas a la Tierra que solo se pueden ver en el hemisferio sur.

Él dice que su mayor consejo profesional es seguir lo que te apasiona.

«No estudies algo porque alguien te diga que te hará una mejor carrera. Decide en la escuela cuál es tu materia favorita y qué te apasiona. Si vas a la universidad o al colegio y estudias a la gente, encontrarás un carrera que usará ese conocimiento, usará esas habilidades y luego terminarás haciendo algo que disfrutas.

“Todavía voy al observatorio y miro el cielo y es increíble, es tan claro. Puedes ver la Vía Láctea, puedes ver muchas estrellas y muchas otras cosas que no entendemos. La astronomía tiene muchos aspectos diferentes; Todos los días aprendes algo nuevo y eso me encanta.