Por Steve Douglas – Escritor deportivo de AP
Irlanda y Gales tienen una visión diferente de sus segundos partidos del torneo Copa Mundial de Rugby Esta debería ser una herramienta útil para las dos potencias europeas.
Mientras que el equipo galés dará descanso a la mayoría de sus jugadores de primera línea contra Portugal, el equipo irlandés, primer clasificado, enviará la mayoría de sus poderosas armas contra Tonga el sábado.
Irlanda buscará encontrar un ritmo antes de probar partidos consecutivos para cerrar el Grupo B: contra Sudáfrica el próximo fin de semana y luego contra Escocia.
Gales ya se estaba quedando sin aliento Ganando a Fiyi 32-26 Da un respiro a sus principales titulares antes de Australia, su máximo rival en el Grupo C, el próximo fin de semana.
Nueve días después del inicio del torneo, Tonga y Portugal finalmente salieron al campo para sus primeros partidos.
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Al igual que Samoa, que abre contra A equipo chileno Este podría ser uno de los favoritos entre los neutrales en Francia en su primera aparición en la Copa del Mundo.
Irlanda vs Tonga (Irlanda lidera 2-0 en general, 1-0 en las eliminatorias para el Mundial de Clubes)
El irlandés Josh van der Vlier, Jugador Mundial del Año 2022, debuta como titular en un Mundial tras estar entre los suplentes del torneo. Victoria 82-8 sobre Rumania.
Mac Hansen, el prolífico extremo que se destaca por usar una gorra de scrum, también está de regreso mientras el entrenador de Irlanda, Andy Farrell, busca mantener altos estándares en su equipo antes de lo que espera sean cinco juegos masivos durante el próximo mes.
Recuerde, Irlanda busca su primer título de Copa del Mundo.
«El respeto por el competidor es absolutamente primordial. El respeto por la competencia, pero aún más por nosotros mismos», dijo Farrell.
Quizás los tonganos merezcan más respeto ahora que su equipo incluye a cuatro exjugadores de los All Blacks. Uno de ellos es Augustin Polo, que es titular después de que Ikale Tahi dejara a su capitán y jugador más experimentado, Sonatani Takoloa, en el filial por primera vez desde julio de 2015. Otro es Malakai Fekitoa, que es titular en el centro del campo.
“Aportan profesionalismo, lo que se necesita para estar en un nivel especial”, dijo el capitán de Tonga, Ben Tamifuna, sobre estos ex negros. “Antes no teníamos este tipo de estándares.
«Va a ser un gran momento de scrum para nosotros. Vamos a tener una oportunidad», añadió.
Gales vs Portugal (Gales lidera 1-0 en el global, 0-0 en el Mundial de Clubes)
Portugal regresó a la fase final de la Copa del Mundo por primera vez desde 2007, cuando el torneo también se celebró en Francia.
“El equipo de 2007 inspiró a algunos de estos jugadores a dar lo mejor de sí mismos”, dijo el capitán de Portugal, Thomas Appleton. «Queremos inspirar a los niños pequeños a jugar y hacer crecer el rugby en Portugal».
Portugal se vio obligado a hacer un cambio tardío, perdiendo al trabajador José Madeira del Grenoble. Martim Bello fue ascendido desde el banquillo y Thibaut de Freitas entró como tapadera.
El mediocampista José Lima dijo que la derrota de Uruguay ante Francia el jueves se inspiró en la estrecha derrota de Uruguay.
«Nuestro trabajo es permanecer en el juego el mayor tiempo posible», dijo Lima. «Si son sólo 50 minutos, no tenemos muchas posibilidades de ganar. Si jugamos 70 minutos tenemos más posibilidades».
“Vimos a Uruguay contra Francia y tan pronto como entraron al partido le causaron problemas a Francia.
«Le diría a Gales: ten cuidado. Si nos das la oportunidad de ganar, ganaremos».
Sin embargo, el seleccionador de Gales, Warren Gatland, no dudó en realizar 13 cambios en su equipo, y sólo el extremo Louis Rees-Zammit y el número 8 Taulupe Faletau lograron el grado.
«Eso se debe simplemente a que el proceso de recuperación demora seis días. Lo bueno de esto es que les da a todos una oportunidad», dijo Gatland.
Samoa vs Chile (primera cita)
Chile perdió ante Japón 42-12 en su primer partido de la Copa del Mundo, haciendo muchos amigos en el camino debido a la energía y vitalidad de los jugadores de Los Cóndores.
Esta probablemente representa la mejor oportunidad para Chile de lograr una victoria inesperada en su tierra natal en Sudamérica, pero Samoa parece estar en mejor forma que en la última Copa del Mundo.
El equipo nacional de Samoa ocupa el puesto 11 en el mundo y se ha visto impulsado por una relajación de las reglas de elegibilidad de World Rugby que ha permitido que jugadores como Christian Leiliefano y Lima Sopoaga, ex jugadores de Australia y Nueva Zelanda, respectivamente, estén en el equipo. . Sopoaga comienza en el banquillo en este partido.
Samoa venció a Irlanda en sus preparativos para la Copa del Mundo hace tres semanas, perdiendo sólo 17-13.
«Obviamente, las reglas de elegibilidad han ayudado a aumentar el grupo de jugadores entre los que puedo elegir, lo cual es realmente positivo», dijo el entrenador de Samoa, Silala Mapusua.
Chile quiere ganar, pero su presencia en el torneo de Francia significa más.
«El objetivo siempre fue construir algo», dijo el entrenador de Chile, Pablo Lemoine. «Al principio fue un proyecto, luego se convirtió en un equipo y luego en una idea, un espíritu de equipo y ojalá eso pueda transmitir algo».
«Hay mucha gente que ve rugby en Chile y era elitista. Siempre quisimos trascender el deporte y creo que lo logramos».
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.