LYNCHBURG, VIRGINIA– Nadador de la Universidad de Lynchburg Mai Blanco Competirá en los Juegos Parapanamericanos 2023, que se llevarán a cabo del 17 al 26 de noviembre en Santiago, Chile. La estudiante de fisiología del ejercicio y estudiante transferida de Atenas, Georgia, competirá en 100 metros braza, 400 metros estilo libre, 200 metros combinado individual y 100 metros espalda.
Los Juegos Parapanamericanos se celebran cada cuatro años y atraen a 2.000 atletas en 17 deportes de más de 30 países. Es la segunda vez que White participa en los Juegos, después de haber ganado el oro en SB8 100 m braza y la plata en S9 400 m estilo libre en el evento de 2019 en Lima, Perú.
SB8 y S9 son categorías de competición para atletas con discapacidades, que el Comité Paralímpico Internacional define como “un término general para atletas profesionales y aficionados con discapacidades”. En el caso de White, le amputaron la pierna derecha por encima de la rodilla debido a una insuficiencia femoral focal proximal, un defecto congénito en el que falta el hueso superior del muslo o está malformado.
White, poseedor del récord estadounidense en 50 y 100 yardas braza en SP8, comenzó a nadar de manera competitiva a la edad de seis años. Fue en parte por el bien de la fisioterapia y en parte porque, como dijo White, ella era una «bola de energía» que no escuchaba a sus fisioterapeutas.
“Mi mamá te diría que yo era una bola de fuego, que rompía las reglas familiares y siempre hacía las cosas”, dijo. «Era una forma de canalizar la energía caótica hacia una sola cosa. También tengo TDAH, así que tengo que estar físicamente activo para controlarme. Así que mejoré en eso».
White también mejoró en natación, mucho mejor. Dijo que uno de sus entrenadores, el famoso entrenador de natación adaptada Fred Lambach, le dijo a su madre: «Veo un potencial real en su hija. Si trabaja duro y lo disfruta, puede llegar lejos».
Y me fui. Mientras entrenaba con el Atenas Bulldog Swim Club, White compitió en competiciones en el Reino Unido, Canadá, Alemania y Singapur. De enero a junio de 2021, entrenó en el Centro de Entrenamiento Olímpico y Paralímpico de EE. UU. en Colorado Springs.
De allí, fue a Tokio, donde nadó para el equipo de EE. UU. en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2020 que se retrasaron debido al COVID-19. Terminó quinta en la primera serie de los 100 m braza SB8, con el undécimo mejor tiempo en general.
Si bien estaba «muy desanimada» por no haber llegado a la final, dijo: «Estoy orgullosa de haber ido».
Después de graduarse de la escuela secundaria, White nadó en una universidad en su estado natal de Georgia antes de transferirse a Lynchburg para el semestre de otoño de 2023. Consideró varias universidades de Virginia antes de elegir Lynchburg, una decisión que tuvo que ver en gran medida con el entrenador principal de natación. . Brad Dunn.
White describió al «entrenador Brad» como «muy acogedor con todos» y dijo que, según su experiencia, «no muchos entrenadores universitarios están abiertos a entrenar a alguien con una discapacidad».
Por el contrario, dijo, Dan «estaba diciendo: ‘Te queremos, vamos, te queremos'», y cuando ella lo llamó dos días después de visitar Lynchburg, lo primero que dijo fue: «¿Es esta la llamada que hago?». estoy esperando?»
En Lynchburg, White está nadando contra lo que ella describe como atletas “saludables”, lo que significa que podría romper el récord estadounidense SB8 en las 100 yardas braza, como lo hizo el 21 de octubre en un encuentro contra la Universidad de Mary Washington, pero aún así terminar. . En la parte trasera del paquete.
Cuando se le preguntó qué aporta White al equipo, Dunn dijo: «Su energía es contagiosa… Está dispuesta a probar nuevos eventos. Quiere hacer lo que pueda para ayudar al equipo a ganar puntos. Lo que ella aporta más valor es su amor por el deporte”.
«Necesitas a esos muchachos en tu equipo, sin importar cuán rápidos sean. Eso es lo que hace que mi trabajo como entrenador sea divertido. Ella trabaja extremadamente duro. Es una bestia en la sala de pesas. Cada vez que comienza a competir, compite. Esa es la cultura. queremos aquí en Lynchburg.» «
Mirando más allá de la temporada de natación universitaria 2023-24, White ya se clasificó para las pruebas paralímpicas por equipos de EE. UU., programadas del 27 al 29 de junio de 2024 en Minneapolis. Más allá de eso, sus ojos están puestos en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
“Me encantaría ir”, dijo. «Estaré entrenando para ello y mi objetivo es ir a los Juegos Paralímpicos. Veremos cómo va».
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.