Ambas madres sonrieron mientras se abrazaban el domingo, días después de haber sido reunidas por su hijo, a quien le robaron a una al nacer y la otra lo crió en Estados Unidos.
El emotivo momento se produjo exactamente un año después de que el bombero de Houston, Tyler Graf, conociera a su madre biológica, Hilda Quezada, por primera vez en una celebración del Día de la Independencia de Chile en las tierras altas. Durante décadas, Quesada creyó que Graf murió poco después de nacer, pero en realidad se lo arrebataron y lo adoptaron bajo la dictadura militar de Chile.
Quezada regresó a Houston para el evento de este año, esta vez tuvo la oportunidad de conocer a la madre adoptiva de Graf en los EE. UU. Quezada vio a Carol Graf Cornish por primera vez el jueves en el aeropuerto Hobby y se abrazaron como maestro de ceremonias. Narró su historia durante el festival del domingo.
“Nunca pensé que vería cara a cara a la mujer que crió a mi hijo”, dijo Quezada a través de un traductor. «Fue muy emotivo para mí».
Graff dijo que la experiencia del huracán del año pasado le cambió la vida, y es por eso que comenzó una organización para ayudar a otros adoptados como ella.
El hombre de 39 años fundó Connecting Roots, una organización sin fines de lucro que trabaja para reunir a los adoptados con sus familias biológicas chilenas y crear conciencia sobre los niños separados de sus padres bajo el régimen militar del general Auguste Pinochet. Los investigadores creen que miles de niños se vieron afectados por las adopciones forzadas de las que formaron parte Estrategia Nacional para la Reducción de la PobrezaSobre todo entre los niños.
Tres meses después de conocer a Quesada por primera vez, Graff estableció formalmente raíces conectadas en diciembre de 2021. Desde entonces, la organización sin fines de lucro ha ayudado a reunir a 28 personas adoptadas con sus familias biológicas chilenas, dijo Graf.
«Me reuní hace un año y hablé con mi madre biológica sobre cómo tenía este deseo de reunirme como otros adoptados», dijo. «Es algo que todos merecen».
Durante más de tres décadas, ni Graff ni Quesada supieron que fue tomado y adoptado poco después de su nacimiento. Graff nació tres meses prematuro y las autoridades chilenas informaron a Quezada que había muerto.
Los papeles de adopción de Graff incluyen el nombre de Quesada y su fecha de nacimiento, pero dicen que Quesada lo entregó voluntariamente.
Cornish y su difunto esposo arreglaron la adopción de Graf a través de una agencia en Minnesota, donde vivían en ese momento. Ella dijo que todo salió bien y que nunca sospecharon que Graf fue arrebatado de su madre.
Cornish, que ahora vive en Colorado, dijo que fue una sorpresa conocer a Quesada y verlo reunido con Graf.
«La miro y veo a una persona tan fuerte», dijo Cornish.
Después de conocer a un bombero chileno que había venido a Houston para recibir capacitación, Graf decidió que necesitaba encontrar a su madre biológica. Dio una copia de su archivo de adopción a una organización que encontró a Quesada. Graff se sorprende al saber que fue tomado y adoptado poco después de su nacimiento.
«Por supuesto, fue un shock descubrir que no me rechazaron. Me amaban, me extrañaban, estaba molesta», dijo.
Habló con Quezada por primera vez a través de una videollamada y voló a Houston el año pasado para sorprenderlo en persona en una celebración del Día de la Independencia de Chile en el Baytown Boat Club en Highlands. Graf ha realizado dos viajes a Chile para visitar Quezada en el último año.
La historia del reencuentro de Graf y Quesada llegó a los titulares internacionales y apareció en The New York Times, ABC News, People y The Daily Mail, entre otros.
Christina Briscoe, que tenía 3 meses cuando fue adoptada en Chile en 1980, vio a Graf contar su historia en Good Morning America. La residente de Nueva York llamó de inmediato a su madre adoptiva, sospechando que podría haber sido adoptada en circunstancias similares.
Briscoe, que ahora tiene 42 años, encontró el número de teléfono de Graf a través del sitio web Connecting Roots y lo llamó. Unir las raíces ayudó a confirmar que también fue separada de su madre biológica. La madre biológica de Briscoe sabía que estaba viva, pero no pudo encontrarla porque el nombre de Briscoe se cambió antes de ser adoptada.
Connecting Roots ayudó a localizar a la madre biológica de Briscoe, Laura Rosa Fuentes, y estableció una llamada de Zoom donde se conocieron. Ahora hablan casi todos los días. Briscoe y su madre adoptiva, Ann Marie Zagaglia, también viajaron a Chile hace unos meses para conocer en persona a los ocho hermanos chilenos de Fuentes y Briscoe.
«Fue un momento increíble en el aeropuerto. Mi corazón estaba a punto de salirse de mi pecho», dijo Briscoe. «Siempre me pregunté cómo sería conocerla».
Briscoe ahora trabaja como asistente administrativa en Connecting Roots, ayudándola a ella y a otros adoptados como Graf a reunirse con sus familias biológicas.
MyHeritage ofrece pruebas de ADN de Connecting Roots, que donó algunos de los kits a Connecting Roots y ofrece el resto con un descuento. La organización sin fines de lucro se ha asociado con el software de aprendizaje de idiomas Babbel para ofrecer suscripciones gratuitas de un año a los adoptados para comunicarse con sus familias biológicas en Chile.
Graff dijo que su objetivo no es solo ayudar a reunir a las familias, sino también hacer que el proceso sea lo más fácil posible para ellas. Ella dijo que fundó Connecting Roots para que los adoptados sepan que no están solos cuando intentan encontrar a sus padres biológicos.
«Nos aseguramos de que tengan a alguien a su lado durante todo el viaje», dijo. «Los apoyaremos y les daremos la ayuda que necesiten para superar este proceso porque no será fácil».
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