PARÍS (Reuters) – Los convocados tarde Kanji Shimokawa y Amato Fakakawa comenzarán el partido inaugural del Grupo D de Japón contra Chile, debutante en la Copa del Mundo, en Toulouse el domingo.
El flanco Shimokawa, que ha jugado dos tests, y Locke Fakatawa, que hizo su debut en la Copa de Naciones del Pacífico este año, fueron llamados al equipo la semana pasada cuando el entrenador Jamie Joseph dejó fuera a Uwe Helu y Shoko Nakano debido a «problemas de acondicionamiento».
Shimokawa tiene su oportunidad como ala abierta en ausencia de Peter Labuschagne, quien cumplió una sanción de dos partidos por una entrada peligrosa en el último partido de la Copa de Naciones del Pacífico de Japón contra Fiji a principios de agosto.
Fakatawa, nacido en Tonga, se destacó en esa decepcionante campaña y se une a Jack Cornelson en la segunda fila a pesar de jugar la mayor parte del rugby de su club en el equipo.
En la última fila, se prefiere a Rikiya Matsuda sobre Lee Seung-shin como apertura y Semisi Masirewa, que anota libremente, pasa a ser fullback, con Kotaro Matsushima tomando su lugar.
El experimentado Ryoto Nakamura recibe el visto bueno como centro interior en lugar del novato en forma Tomoki Osada, quien cae al banquillo a pesar de una excelente campaña en la Copa de Naciones del Pacífico.
Lomano Lava Lemeghi se ha incorporado al banquillo como contraportada, lo que le da al ex internacional de siete la oportunidad de ganar su primera convocatoria de prueba desde la Copa del Mundo de 2019.
La carrera de Japón hasta los cuartos de final de ese torneo capturó los corazones de una nación, pero su forma este año sugiere que les irá bien para igualarla en Francia. Los Brave Blossoms fueron derrotados 42-21 por Italia en su última sesión de entrenamiento y perdieron ante Samoa y Fiji en la Copa de Naciones del Pacífico.
Una victoria convincente contra Chile en el Stade de Toulouse el domingo es esencial ya que el grupo incluye a la ex campeona Inglaterra y a la dos veces semifinalista Argentina.
Equipo de Japón: 15-Semichi Masirewa, 14-Kotaro Matsushima, 13-Dylan Riley, 12-Ryoto Nakamura, 11-Jon Naigabula, 10-Rikiya Matsuda, 9-Yutaka Nagare, 8-Kazuki Himeno (capitán), Shimoka 7-capitán . .
Suplentes: 16-Shoda Hori, 17-Craig Miller, 18-Azeli I Valu, 19-Warner Dearnes, 20-Shoda Fukui, 21-Nato Saito, 22-Tomoki Osada, 23-Lomano Lava Lemaki.
Informe de Nick Mulvaney, editado por Christian Radnedge
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