Por James Borton*
Entre los economistas y profesionales, existe un optimismo optimista sobre la salud de que la pandemia puede retroceder durante 2022 a medida que continúan los despliegues. Esto es un buen augurio para las relaciones comerciales entre EE. UU. y Vietnam, ya que la llegada de la tormenta de salud, ahora en su segundo año, interrumpió las cadenas de suministro, la fabricación y los flujos comerciales entre los antiguos enemigos y ahora socios integrales.
Los 98 millones de ciudadanos de Vietnam han experimentado la creciente ola de beneficios de la globalización. Durante las últimas tres décadas, a través de sus reformas económicas y la integración con los mercados mundiales, Vietnam pasó de ser una de las naciones más pobres a una economía intermedia en solo una generación. El cambio del Partido Comunista a una economía de mercado de orientación socialista ofreció la trayectoria para este salto meteórico y fue impulsado por los empleos creados por el floreciente mercado de exportación de Vietnam, especialmente con los EE. UU.
La inversión extranjera estadounidense también ayudó a impulsar el motor económico de Vietnam cuando el país abrió por primera vez su mercado de mano de obra barata a los inversores. Durante la última década, Vietnam se convirtió en un importante centro de fabricación en Asia y figura entre los diez principales socios comerciales de EE. UU.
El país es ampliamente reconocido como un importante exportador de productos electrónicos y prendas de vestir. Por ejemplo, Nike, una marca global, ahora produce casi el 50 % de sus zapatos en Vietnam, seguido de cerca por Adidas. La base manufacturera de Vietnam no se limita solo a textiles y prendas de vestir. Las exportaciones de teléfonos y componentes, en $ 45 mil millones, ya superan las exportaciones de calzado y textiles combinadas.
Los trabajadores calificados y de bajo costo de Vietnam, la buena infraestructura, el gobierno estable y las zonas libres de impuestos son justo lo que las empresas multinacionales estadounidenses buscan cuando buscan ubicaciones para sus fábricas. Las exportaciones de Vietnam a Estados Unidos totalizaron $ 77,07 mil millones durante 2020, según la base de datos COMTRADE de las Naciones Unidas sobre comercio internacional, con teléfonos móviles en $ 18 mil millones y circuitos integrados redondeando en $ 15,5 mil millones.
Esta expansión del comercio bilateral ha resultado en un importante aumento del déficit comercial de Estados Unidos con Vietnam. Ese déficit aumentó a $ 56,6 mil millones en 2020, mientras que una década antes era de solo $ 9,4 mil millones. Hace un año, cuando la administración Biden se mudó a 1600 Pennsylvania Avenue, Vietnam había sido acusado de prácticas comerciales desleales, incluida una acusación de manipulación de divisas. Para el verano de 2021, Washington determinó que no se justificaba ninguna acción arancelaria contra Vietnam después de que su Banco Central acordara con el Tesoro de los EE. UU. no manipular su moneda para obtener una ventaja de exportación.
Michael Martin, miembro adjunto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) y experto en política económica y comercial de Asia, ve oportunidades para mejorar las relaciones comerciales. “Veo un terreno común en el desarrollo de un marco para las relaciones comerciales entre las dos naciones, y en la región, que mueva el comercio internacional más allá del arcaico Sistema de Bretton-Woods al tiempo que ofrece un Acuerdo Integral y Progresista alternativo para la Asociación Transpacífico (CPTPP) o la Asociación Económica Integral Regional (RCEP). Ya sea que se haga a través de un acuerdo comercial bilateral o mediante un acuerdo regional, el statu quo parece intrínsecamente inestable”.
El CPTPP está compuesto por 11 países: Australia, Brunei, Canadá, Chile, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam. Todos se comprometieron a defender el libre comercio en la región de Asia y el Pacífico en medio de las guerras comerciales entre Estados Unidos y China.
Un informe del CSIS confirma que Vietnam se ha beneficiado y obtuvo nuevas ganancias de exportación del 6 por ciento durante esta recesión mundial. Por supuesto, si bien Vietnam se ha integrado profundamente en la economía mundial, aún quedan desafíos.
La nación ha tenido problemas para abordar los cierres prolongados de los principales centros económicos, a saber, la ciudad de Ho Chi Minh y Hanoi, lo que provocó que su PIB se contrajera más del 6 por ciento en el tercer trimestre de 2021. Como resultado, el Banco Mundial estimó que el PIB general de Vietnam aumentó. por solo 2,58 en 2021.
Según los informes del Servicio de Registro del Congreso, es probable que el déficit comercial bilateral de EE. UU. con Vietnam continúe aumentando, particularmente a medida que los efectos del CPTPP y el RCEP alternan los flujos comerciales regionales. El Acuerdo Comercial Bilateral (BTA) requiere una actualización y ese proceso serviría para abordar los problemas bilaterales pendientes.
También existe la opción de lanzar una nueva iniciativa de emparejamiento mediante el fortalecimiento del Acuerdo Marco de Inversiones Comerciales (TIFA) de 2007 que serviría para establecer objetivos comunes y estimular un mayor compromiso comercial.
Mientras tanto, la relación de Vietnam con China sigue siendo compleja y problemática. Beijing deja en claro con sus acciones y retórica que encuentra inaceptable el marco comercial global actual. Dado que sus esfuerzos por hacer reformas fueron rechazados por EE. UU. y otros, están desarrollando activamente una alternativa que consideran preferible. Aunque China ha introducido importantes reformas económicas, muchos observadores políticos cuestionan el apoyo de Beijing al desarrollo económico liberal.
Jennifer Lind, profesora asociada de gobierno de Dartmouth en un artículo de Relaciones Exteriores, sugiere que China se encuentra fuera del sistema internacional liberal y el orden transparente basado en reglas en varios aspectos a pesar de su papel ascendente como un importante socio comercial de muchos países.
Vietnam ha pedido hasta ahora respuestas pacíficas a las fallas de China en adherirse al fallo arbitral internacional sobre el Mar del Sur de China, o lo que ellos llaman el Mar del Este, y a las incursiones ilegales en sus propias aguas. Sin embargo, con la promesa de EE. UU. de continuar con sus ejercicios de libertad de navegación y el llamado de la administración Biden a las acciones imprudentes de China en el mar, esto puede servir para reforzar la posición de Hanoi como punto de apoyo para oponerse a la postura asertiva de China en la región, particularmente en el sur de China. Mar.
Este desafío de China crea una oportunidad para que Hanoi y Washington discutan opciones. Tanto en las relaciones económicas como en las de seguridad, Vietnam está preparado para posicionarse mejor con Washington. La guerra comercial de EE. UU. con China, junto con los continuos reclamos asertivos e ilegales de Beijing en el Mar de China Meridional, brindan nuevas posibilidades para expandir la cooperación bilateral entre Washington y Hanoi.
*James Borton es el autor de Dispatches from the South China Sea: Navigating to Common Ground y miembro principal del Instituto de Política Exterior de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins.
Las opiniones expresadas en este artículo son exclusivas de los autores y no reflejan necesariamente las de geopolíticomonitor.com
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