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SANTIAGO, Chile (AP) — Mientras el decatleta chileno Santiago Ford se acercaba a la meta de la carrera de 1.500 metros de su programa en los Juegos Panamericanos, redujo el ritmo, extendió los brazos a los costados y terminó la carrera caminando. Tal como lo había hecho cuatro años antes para ingresar al país andino en busca de una vida mejor.
Ford, originario de Chile desde el año pasado, ganó el oro panamericano en el decatlón en el Estadio Nacional de Santiago frente a unos 30.000 aficionados.
Ford voló de Cuba a Guyana en septiembre de 2018, tomó un barco a Brasil, cruzó el país para llegar a Perú y entró en el norte de Chile. Luego sigue las vías del tren a través del desierto de Atacama para llegar a la capital, Santiago.
Ford sintió hambre y sed, pero logró llegar a su destino.
“Cuando llegué a la meta bajé el paso, no fue porque quisiera, de repente me acordé de cuando caminaba por el desierto a las cinco de la mañana y me detuve en un lugar desconocido, sin saber qué hacer. hacer”, dijo Ford a los periodistas el martes por la noche, con la medalla en el pecho y un nuevo estatus: el de héroe nacional.
“Esos últimos metros fueron un reflejo de la sequía de medianoche, pero mi corazón y mi mente sabían que quería estar aquí en este momento”, añadió.
La idea de recorrer los 6.000 kilómetros (3.700 millas) desde Cuba hasta Chile le vino a la mente a Ford luego de que un grupo de entrenadores chilenos visitaran la isla. En aquel momento, el decatleta acababa de terminar cuarto en el Campeonato Mundial Juvenil, pero sabía que eso no era suficiente para su país. Entonces decidió irse.
Ford trabajó en Chile como portero para ganar algo de dinero mientras intentaba tener un alto desempeño como atleta. Esta combinación no ayudó a su sueño de ganar.
«Los inmigrantes pasan por muchas cosas y necesitan mucho trabajo para alcanzar sus metas», dijo Ford. «Al principio no fue lo que pensé que sería, pero Dios me dio la oportunidad de lograrlo».
Posteriormente, Ford se reunió con el técnico Matías Parreira, quien lo recibió en su casa y le permitió regresar a los entrenamientos. A fines del año pasado, él y otros dos atletas obtuvieron la ciudadanía chilena, lo que les permitió competir en los Juegos Panamericanos de Santiago.
Ford no decepcionó a Barrera y a las decenas de miles de fanáticos que ahora saben más sobre su historia.
“Estoy muy agradecido con los chilenos”, recuerda, “hoy me temblaron las piernas durante el evento de disco, con 7.000 personas coreando mi nombre. «El lanzamiento de disco ha alcanzado su objetivo y hoy lo celebramos juntos».
La madrugada del miércoles, el decatleta de 26 años dijo en Instagram que todavía no podía creer adónde lo había llevado su viaje.
«Después de nadar tantas veces contra corriente para estar aquí y superarme después de seis años de incertidumbre… sólo puedo decir que este es el comienzo de algo grande que Dios está preparando», escribió. “Y eso es gracias al apoyo de todas aquellas personas que estuvieron ahí para ayudarme”.
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.