El estudio de energía oscura da a conocer una visión más precisa de la evolución del universo

La muestra más grande de galaxias ha sido escaneada sobre un enorme pedazo de cielo.

nuevos resultados De Encuesta de energía oscura, o DES, utilizó la muestra más grande de galaxias sobre un enorme trozo de cielo para producir las mediciones más precisas de la formación y el crecimiento del universo hasta la fecha. Financiado por científicos de Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Descubrió que la forma en que se distribuye la materia en todo el universo es coherente con las predicciones del Modelo cosmológico estándar, el mejor modelo actual del universo.

En el transcurso de seis años, DES ha escaneado 5,000 grados cuadrados, casi un octavo de todo el cielo, en 758 noches de observación, catalogando cientos de millones de objetos. Los resultados se basan en datos de los primeros tres años (se observaron 226 millones de galaxias durante 345 noches) para crear los mapas más grandes y precisos hasta ahora de la distribución de galaxias en el universo en tiempos relativamente recientes.

Dado que DES ha estudiado las galaxias cercanas, así como los miles de millones de años luz de distancia, sus mapas proporcionan una instantánea de la estructura actual a gran escala del universo y una «película» de cómo esa estructura ha evolucionado durante los últimos siete mil millones de años.

La materia ordinaria, o materia visible, constituye solo alrededor del 5% del universo. La energía oscura representa alrededor del 70%; Los cosmólogos plantean la hipótesis de que la energía oscura está impulsando la expansión acelerada del universo al resistir la fuerza de la gravedad. El 25% restante es materia oscura, que une a las galaxias por su influencia gravitacional. Tanto la materia oscura como la energía oscura son invisibles y siguen siendo un misterio, pero DES busca arrojar luz sobre su naturaleza mediante el estudio de cómo las dos compiten y dan forma a la estructura a gran escala del universo a lo largo del tiempo cósmico.

DES fotografió el cielo nocturno usando la cámara de energía oscura de 570 megapíxeles en el Telescopio Víctor M Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, un programa de NSF NOIRLab. “DES muestra que la era de los grandes datos de encuestas ha comenzado bien y verdaderamente”, dijo Chris Davis, director de programas de la División de Astronomía de la NSF. “La tecnología DES en el telescopio Blanco de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Ha allanado el camino para que se produzcan emocionantes descubrimientos con el Observatorio Vera C. Robin durante la próxima década.

Una de las cámaras digitales más potentes del mundo, la Dark Energy Camera ha sido diseñada específicamente para DES y fabricada y probada en Fermilab. Los datos de DES se procesaron en el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign.

Nigel Sharp, Director de Programa de la División de Astronomía de NSF, agregó: «El poder de las encuestas masivas como DES para analizar con mayor precisión la evolución del universo se ve reforzado por este uso innovador de herramientas de inteligencia artificial, lo que lleva a resultados emocionantes desde el futuro hasta incluso encuestas más amplias «.