La actividad económica en Chile disminuyó menos de lo esperado, y el sector servicios se mantuvo fuerte

(Bloomberg) — La economía de Chile se contrajo menos de lo esperado en marzo respecto al mes anterior, ya que las industrias de servicios se mantuvieron resistentes, lo que respalda la insistencia del banco central en mantener las tasas de interés en su nivel más alto en más de 20 años.

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El índice Imacec, indicador del producto interno bruto, cayó un 0,1% durante el mes, por debajo de la estimación promedio de los analistas de -0,4% en una encuesta de Bloomberg. El banco central informó el martes que la actividad cayó un 2,1% respecto al año anterior, más que las expectativas que hablaban de una caída del 1,7%.

La economía chilena se ha mantenido mejor de lo esperado en los últimos meses a pesar de obstáculos como una inflación superior a la meta, una política monetaria estricta y baja liquidez. En abril, el banco central elevó sus estimaciones de inflación y al mismo tiempo abrió la posibilidad de una expansión del PIB este año. En conjunto, estos indicadores sugieren que hay pocas posibilidades de que se reduzcan los costos de endeudamiento antes de julio.

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El banco central dijo que los servicios aumentaron un 0,9% intermensual en marzo, mientras que la actividad no minera aumentó un 0,2%. Por otro lado, el sector minería y comercio disminuyó un 1,8% durante este período.

«La actividad no minera ha demostrado ser resistente, lo que debería mantener al banco central conservador en su calibración de la política monetaria», escribió en una nota Sergio Armella, economista del Grupo Goldman Sachs.

La presidenta del Banco Central, Rosanna Costa, dijo en una entrevista el mes pasado que las autoridades no recortarían las tasas de interés hasta que la inflación subyacente estuviera en una clara tendencia descendente hacia la meta del 3%. En abril fue del 11,1%.

El presidente Gabriel Buric presentó en abril un plan para desarrollar la industria nacional del litio, en el que el gobierno asumiría una participación mayoritaria en futuras asociaciones público-privadas en los mayores depósitos de agua salada. Es parte de los esfuerzos por tener un mayor papel estatal y al mismo tiempo atraer más capital privado.

Sin embargo, los críticos, como el multimillonario minero canadiense Robert Friedland, dijeron que la iniciativa obstaculizaría la inversión nacional y podría perjudicar la transición a la energía limpia.

Está previsto que el Banco Central de Chile publique las cifras del PIB del primer trimestre el 18 de mayo.

-Con asistencia de Rafael Gayol y Giovanna Serafeim.

(Actualizaciones con detalles de publicación de datos a partir del segundo párrafo y citas de economistas en el quinto párrafo)

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