PARÍS (Reuters) – El grupo minero francés Eramet dijo el lunes que abrió una oficina en Chile mientras busca desarrollar la producción de litio en América del Sur para abastecer a los fabricantes de baterías.
Agregó que la oficina, cuyo papel es «apoyar futuras operaciones técnicas y comerciales», se centrará principalmente en el desarrollo comercial y la exploración.
Eramite comenzará a producir litio el próximo año en Argentina en sociedad con el grupo siderúrgico chino Tsingshan, y ha dicho que está interesado en estudiar otros sitios potenciales en una región rica en litio de América del Sur que también incluye a Chile.
Los depósitos de litio en América del Sur están atrayendo un gran interés a medida que los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos buscan asegurar las cadenas de suministro. La Unión Europea considera que las materias primas son un tema clave en las conversaciones sobre un acuerdo comercial con el bloque sudamericano Mercosur.
Erame, de la que el estado francés posee el 27%, es el principal productor mundial de manganeso y un importante proveedor de níquel.
En casa, se encuentra entre las empresas que exploran la extracción térmica de litio en la cuenca del Rin, alrededor de la frontera franco-alemana, y también está estudiando un proyecto de reciclaje de baterías con el grupo de servicios ambientales Suez.
Asegurar el suministro de materiales para baterías como el litio es una prioridad importante para el gobierno francés, que financia proyectos de Eramet y otras empresas como Imerys.
(Reporte de JVD Clerk y Joss Trombez; Editado por Benoit van Overstraeten)
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