La Fuerza Aérea de Chile busca insumos industriales para reemplazar los helicópteros Huey

Santiago, Chile – La Fuerza Aérea de Chile inició el proceso de compra de 14 aviones ligeros helicópteros Mediante la emisión de una solicitud de información a los posibles vendedores.

La adquisición planificada está destinada a reemplazar un puñado de helicópteros Bell UH-1H Huey utilizados para el entrenamiento en la Escuela de Helicópteros Tácticos del servicio con el Grupo de Aviación 9, donde los posibles pilotos de aeronaves de ala giratoria reciben entrenamiento táctico y de vuelo.

El RFI, visto por Defense News, sigue la aprobación del gobierno a fines de febrero del servicio para comenzar el proceso de adquisición.

Los UH-1H tienen una misión secundaria de transporte y comunicación que complementa tanto a los Bell 412 como a los Sikorsky S-70. Como tales, los Huey también se utilizan con frecuencia para apoyo comunitario y emergencias civiles, incluida la lucha contra incendios forestales en el centro y sur de Chile en la temporada de verano mientras se les suministran cubos Bambi proporcionados por el Departamento de Agricultura.

El RFI señala que los helicópteros de reemplazo deben ofrecer las mismas capacidades y poder operar en misiones de búsqueda y rescate diurnas y nocturnas, así como proporcionar servicios de evacuación médica, transporte administrativo y enlace.

Una fuente militar en Santiago dijo a Defense News que “la adquisición del nuevo helicóptero es urgente” y que el proceso que conduce a la selección y compra “está previsto que se complete durante la segunda mitad de 2023”.

La fuente agregó que volar y mantener los UH-1H se está volviendo más costoso, mientras que la disponibilidad operativa está disminuyendo y la mitad de los 10 tipos de helicópteros en stock están en condiciones de volar. La fuente militar habló bajo condición de anonimato porque la persona no está autorizada a discutir esos detalles con la prensa.

Otros requisitos incluyen una cabina de vidrio y luces exteriores compatibles con gafas de visión nocturna, así como equipo adicional que incluye cortadores de alambre, un gancho de carga externo, un cabrestante con una capacidad de carga de hasta 200 kilogramos (441 lb) y plataformas para raquetas de nieve.