Los astrónomos que buscan el escurridizo noveno planeta de nuestro sistema solar, un mundo teórico que podría estar en lo profundo de una nube de roca helada lejos de la órbita de Neptuno, se han interrumpido una vez más.
En un artículo de investigación reciente publicado el 23 de diciembre de 2021 en Diario astrofísicoEn el estudio, los investigadores examinaron los datos del telescopio durante más de seis años en un esfuerzo por identificar posibles signos del Planeta Nueve en el cielo del sur. Tomadas con el Telescopio de Cosmología de Atacama (ACT) en Chile entre 2013 y 2019, las observaciones cubrieron alrededor del 87% del cielo visible desde el hemisferio sur.
Si bien el equipo identificó más de 3000 fuentes de luz filtrada ubicadas entre 400 y 800 unidades astronómicas (AU) (es decir, 400 a 800 veces la distancia entre una tierra Y el el sol), ninguno de estos candidatos puede ser confirmado como planeta.
«No se hicieron descubrimientos significativos», escribió el equipo en su artículo.
Sin embargo, la búsqueda infructuosa no refuta la existencia teórica del planeta: solo reduce dónde puede estar al acecho este planeta y cuáles son sus propiedades, dijeron los investigadores. En última instancia, el estudio cubre solo entre el 10% y el 20% de las ubicaciones probables del planeta en el cielo.
mundo frio y oscuro
Los astrónomos comenzaron a buscar el Planeta Nueve por primera vez en 2016 (o 10 años después de que Plutón fuera degradado de su posición como nuestro planeta). Sistema solarNuestro noveno planeta en convertirse en un planeta enano.)
Los astrónomos han notado que seis objetos rocosos fuera de la órbita de Neptuno están agrupados de una manera extraña, con los puntos más alejados de sus órbitas ubicados mucho más lejos del Sol que los puntos más cercanos de sus órbitas. El equipo calculó que la fuerza gravitacional de un planeta invisible de cinco a diez veces el tamaño de la Tierra podría explicar la desviación en las órbitas de esas rocas.
Media década después, muchos equipos han intentado sin éxito descubrir este mundo teórico. El mayor obstáculo en la búsqueda del Planeta Nueve es la gran distancia. Mientras Plutón orbita entre 30 y 50 unidades astronómicas del Sol, los autores de estudio de 2016 Calculó que el Planeta Nueve podría estar entre 400 y 800 unidades astronómicas, tan lejos, de hecho, que la luz del sol podría no llegar al planeta en absoluto.
Esto significa que hay pocas esperanzas de descubrir el frío y oscuro Planeta Nueve con telescopios estándar de luz visible. En cambio, los astrónomos están recurriendo a telescopios como el ACT, que puede explorar el universo en longitudes de onda milimétricas, una forma abreviada de ondas de radio tan cerca de Infrarrojo radiación. Los telescopios milimétricos a menudo se usan para observar nubes de gas congeladas y opacas donde se están formando nuevas estrellas, porque tales nubes no absorben la luz milimétrica, según Instituto Internacional de Investigación de Radioastronomía.
Si bien este estudio no pudo mostrar ninguna evidencia convincente del Planeta Nueve, las nuevas instalaciones del Telescopio Milimétrico, como Observatorio Simmons Actualmente en construcción en el desierto de Atacama de Chile, continuará buscando con telescopios más sensibles, lo que permitirá a los investigadores determinar dónde podría estar escondido nuestro vecino perdido hace mucho tiempo.
Publicado originalmente en Live Science.
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