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Es posible que haya escuchado recientemente discusiones en Washington, D.C. sobre la Ley Agrícola y que hayan planteado la pregunta: ¿Qué es una Ley Agrícola? En general, la Ley Agrícola es una ley integral relacionada con cuestiones agrícolas y alimentarias. En concreto, asigna financiación y fija políticas para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y sus programas por un período de 5 a 10 años. Estos programas son esenciales para nuestra vida diaria porque incluyen el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el Programa de Reserva de Conservación (CRP), el programa de Cobertura de Pérdida de Precios (PLC) y muchos otros programas que son importantes para nosotros como productores y consumidores. . El actual proyecto de ley agrícola expirará el 30 de septiembre de este año, lo que destaca la necesidad de educar a los consumidores sobre las diferentes partes del proyecto de ley agrícola y cómo participar en el proceso.
Los chiles de Nuevo México son el corazón y el alma de la cultura de nuestro estado y el producto agrícola característico del estado. Según el Código Agrícola, los chiles se consideran un cultivo de especialidad. Los cultivos especializados se definen como frutas y verduras, nueces, frutos secos, horticultura y cultivos de vivero, incluida la floricultura. El USDA proporciona una lista de plantas que se incluyen en la categoría de cultivos especiales y su elegibilidad para los programas del USDA. Los cultivos especiales se incluyen principalmente en el Título X: Horticultura; Sin embargo, otros títulos del proyecto de ley agrícola incluyen disposiciones que apoyan la producción de cultivos especiales. Dentro del rubro de horticultura, el apoyo a cultivos especiales incluye financiamiento de subvenciones para cultivos especiales (SCBG), recopilación de datos de mercado, iniciativas de seguridad alimentaria y manejo de plagas. Las subvenciones para cultivos especiales proporcionan financiación a través de departamentos estatales a entidades elegibles para aumentar la competitividad del mercado de cultivos especiales. Este programa es administrado por el Departamento de Agricultura del estado y asigna aproximadamente $500,000 anualmente a cultivos especializados en Nuevo México. Al recopilar datos de mercado, la Ley Agrícola establece intercambios oportunos de información sobre el mercado de cultivos especializados para ayudar en el comercio nacional e internacional. Además, bajo este título, se autoriza al Secretario de Agricultura a planificar e implementar una iniciativa de seguridad alimentaria para educar a los consumidores de la industria de productos frescos, específicamente reduciendo los patógenos y la contaminación cruzada mediante el manejo adecuado de los alimentos. Finalmente, el título de horticultura permite acuerdos de cooperación con departamentos estatales de agricultura para reducir la propagación de plagas y enfermedades en el transporte de cultivos especiales. Las iniciativas de cultivos especializados se identifican en otros títulos de proyectos de ley agrícolas, como el Título de investigación (Iniciativa de investigación de cultivos especializados), el Título de nutrición (Programas de asistencia alimentaria), el Título de seguro de cultivos y el Título comercial.
Los cultivos especiales desempeñan un papel vital en la economía de Nuevo México y el éxito de esos cultivos depende en gran medida de la Ley Agrícola y su apoyo a las industrias de nuestro estado. Los productores y consumidores, lo entendamos o no, sienten el impacto de la ley agrícola todos los días. Ahora tenemos la oportunidad de influir en nuestros representantes federales para garantizar que la Ley Agrícola de 2023 incluya iniciativas y disposiciones que apoyen a nuestras comunidades agrícolas de Nuevo México.
Travis Day es director ejecutivo de la New Mexico Chili Association. Las opiniones de Day son suyas y no reflejan necesariamente las opiniones de KRWG Public Media o NMSU.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.