Chile perdió a su leyenda del fútbol el fin de semana cuando Lionel Sánchez falleció pocas semanas antes de cumplir 86 años.
Sánchez fue un jugador que dejó su huella en el juego de dos maneras: una completamente positiva y la otra menos.
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Fue uno de los mejores chilenos de todos los tiempos, un extremo izquierdo con un regate apretado y un tiro feroz.
Se hizo un nombre cuando era adolescente cuando Chile terminó segundo en la Copa América de 1956, pero su mejor momento llegó seis años después cuando su país fue sede de la Copa del Mundo.
Sánchez fue uno de los máximos goleadores del torneo de 1962, cuyo punto culminante fue un excelente lanzamiento de falta que superó al legendario Lev Yashin para ayudar a Chile a vencer a la Unión Soviética en los cuartos de final.
Se hizo cargo de la selección de Inglaterra cuatro años después y durante un tiempo fue el máximo goleador de todos los tiempos de su país.
Si Sánchez hubiera disfrutado del calendario de juegos moderno, habría marcado muchos goles para su país, y hoy en día, también se habría convertido en un gigante europeo, en lugar de una estrella con el ‘ballet blue’, como la exitosa Universidad de Universidad. La selección chilena era conocida desde los años sesenta.
Este es un jugador que ha dejado un legado en el campo, y también en los bolsillos del árbitro. Porque Lionel Sánchez jugó un papel importante en la introducción de tarjetas amarillas y rojas.
Fue uno de los luchadores más destacados en la infame «Batalla de Santiago», cuando Chile se enfrentó a Italia en la Copa del Mundo de 1962.
El período previo al partido estuvo lleno de malas vibraciones. El devastador terremoto en Chile dos años antes del torneo no ayudó.
Los periodistas italianos hablaron sobre la pobreza del país y la presencia de prostitutas. La noticia volvió a los chilenos, que estaban enojados.
Italia trató de desescalar la situación. El equipo salió al campo con ramos de flores y los distribuyó a las mujeres locales en las gradas. Pero fue una pausa temporal en las hostilidades. El partido resultó demasiado caliente para el árbitro inglés Ken Aston.
Chile estaba protegiendo una ventaja, con Sánchez regateando hacia la línea de banda. El italiano Mario David vino a patear el balón y siguió pateando.
Sánchez era hijo de un boxeador, y se demostró que era un extremo izquierdo con un gancho de izquierda malvado. ¡David se acostó y se quedó en el campo! David no se quedó mucho tiempo.
Deseoso de vengarse, intentó decapitar a Sánchez con la cabeza de un pájaro de dos pies de altura. Eso fue demasiado, incluso para este partido, y David fue expulsado, y uno de sus compañeros pronto hizo lo mismo.
El partido fue un desastre futbolístico y una preocupación persistente en la mente de Ken Aston. Le hizo pensar en formas de mejorar el control de los partidos internacionales, cuando los jugadores y el árbitro no compartían un idioma común.
Un día, mientras estaba estacionado en el semáforo, Aston tuvo un momento. Las tarjetas de colores serán fáciles de entender y claras para los jugadores y aficionados. Así nacieron las tarjetas roja y amarilla.
Lionel Sánchez hizo su papel. Pero no son ciertos los rumores de que el color del paquete es del mismo color que la camiseta de Chile. Esto es una coincidencia.
Culpa a los semáforos, pero evita pensar en uno de los grandes del fútbol sudamericano.
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.