Rafael Nadal ha hecho caso omiso de las nuevas preocupaciones sobre su estado físico mientras apunta a clasificarse para las semifinales de Wimbledon el miércoles.
El español de 36 años jugó el partido de octavos de final del All England Club el lunes contra Bottic van de Zandschulp con una correa alrededor del estómago.
Apenas el mes pasado, ganó su decimocuarto título del Abierto de Francia después de que le administraron drogas en el pie izquierdo antes de someterse a un tratamiento que le salvó la carrera.
Nadal se negó a discutir si su última ansiedad física era o no una preocupación.
«Estoy un poco cansado de hablar de mi cuerpo, de todos los problemas que tengo. Prefiero no hablar de eso ahora», dijo Nadal.
«Con el debido respeto al resto de los oponentes. En este momento estoy lo suficientemente sano como para seguir luchando por las cosas que quiero».
Nadal ha llegado a la mitad del primer calendario de Grand Slam de un hombre desde Rod Laver en 1969.
Habiendo necesitado cuatro sets en cada una de las dos primeras rondas para clasificarse, Nadal luce impresionante desde entonces, superando a Lorenzo Sonego y Van de Zandscholp para alcanzar los cuartos de final por octava vez.
El miércoles buscará llegar a semifinales, también por octava vez, cuando se enfrente al genial Taylor Fritz.
El estadounidense en cuartos de final de los cuatro slams por primera vez y aún no ha cedido un set.
El jugador de 24 años derrotó a Nadal en la final del Masters de Indian Wells a principios de este año cuando el español se fracturó una costilla.
– Libertad para jugar –
Esa derrota puso fin a su racha ganadora de 20 juegos y lo obligó a tomarse un descanso de seis semanas antes de la temporada en tierra batida.
Fritz, cuya madre protagonizó Wimbledon en 1977, dijo que enfrentar a Nadal significaba un ataque total.
«Realmente no adivino los tiros como si estuviera jugando con alguien a quien se supone que debo vencer», dijo.
«Podría estar pensando, ¿debería ir por esto, debería ir a lo seguro? Contra alguien como Rafa, siempre es fácil tomar la decisión agresiva y jugar libre».
A la espera de las semifinales estarán el controvertido australiano Nick Kyrgios o el chileno Christian Garin.
A pesar de tener a Nadal y al seis veces campeón Novak Djokovic en el cuadro, se puede decir que Kyrgios fue el evento principal.
Regresó a los cuartos de final de Wimbledon por primera vez desde 2014 cuando se burló de su ranking mundial 144 para aturdir a Nadal.
El joven de 27 años llegó a los cuartos de final después de jugar contra dos jugadores de cinco e impresionó y confundió a los espectadores mientras recibía una multa de $14,000.
También ha mostrado algunos tiros asombrosos, con su lente aplastante cruzando la marca de 100 y logrando un total de 257 tiros ganadores en cuatro rondas.
– ‘Enfadado’ –
«Estoy sentado aquí ahora en los cuartos de final de Wimbledon nuevamente, y sé que hay muchas personas que están muy molestas», dijo Kyrgios.
Garin, en el puesto 43, salvó dos puntos de partido para derrotar al australiano Alex de Minaur en un agotador partido de octavos de final que duró cuatro horas y 34 minutos.
En los cuartos de final femeninos, la campeona de 2019 Simona Halep se enfrentará a la estadounidense Amanda Anisimova.
Halep, que trabaja con el ex entrenador de Serena Williams, Patrick Muratoglu, perdió solo tres partidos ante la cuarta cabeza de serie, Paula Padusa, en la ronda final.
El rumano se perdió el torneo de 2021 debido a una lesión, pero mira siniestramente al All England Club para llegar a los cuartos de final por quinta vez.
Anisimova regresó a los cuartos de final de Grand Slam por primera vez desde que llegó a las semifinales del Abierto de Francia en 2019 después de derrotar a Halep en los cuartos de final.
Halep derrotó a la estadounidense sobre hierba en Bad Homburg el mes pasado.
En el otro partido de cuartos de final de hoy, la australiana Agla Tomljanovic jugará contra la kazaja Elena Rybakina.
Tomljanovic también alcanzó los cuartos de final en 2021, donde fue derrotada por la eventual campeona Ashleigh Barty.
Rybakina, nacida en Rusia, no perdió un set cuando alcanzó los cuartos de final del Grand Slam después de llegar también a los cuartos de final en el Abierto de Francia de 2021.
– ‘es un regalo’ –
Rybakina, que aún vive en Moscú, mide 1,84 metros (seis pies) de altura y ha anotado 29 aces en el torneo hasta el momento.
En la victoria del lunes sobre Petra Martic, desató el segundo servicio más rápido del campeonato: 122 millas (196 kilómetros) por hora.
«Nunca me he comparado con nadie. Solo sé que tengo este don. Soy alta y juego muy rápido», dijo Rybakina.
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