El presidente del Consejo Minero de Chile insta al gobierno a acelerar los esfuerzos en la industria del litio en lugar de depender únicamente de los contratos. Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) (BOLSA DE NUEVA YORK: SQM) o Corporación Albemarle (BOLSA DE NUEVA YORK: ALB).
Chile es el segundo productor de litio después de Australia y juega un papel clave para satisfacer la demanda de baterías de vehículos eléctricos. Pero el proyecto ha estado archivado durante los últimos meses.
SQM es uno de los dos productores de litio en Chile y su contrato vence en 2030. Dada la inminente fecha límite, esta es una prioridad del gobierno y ha habido varias conversaciones con la cuprífera estatal chilena Codelco, pero no se han tomado muchas medidas.
«Los contratos sobre otros salares en Chile podrían subastarse, y eso no va a suceder», dijo Joaquín Villarino, presidente del consejo minero de Chile, en una entrevista el martes.
«No parece justo que todo el desarrollo de la industria del litio dependa de la negociación del contrato de Codelco con SQM», afirmó Villarino.
El presidente chileno, Gabriel Boric, anunció este año planes para permitir asociaciones público-privadas para contratos de litio y nombró a Codelco para negociar con los únicos productores de Chile, SQM y Albemarle.
El gobierno describió objetivos para adjudicar contratos de exploración a empresas privadas en el primer semestre del próximo año. El objetivo del gobierno de Boric es controlar las salinas mediante asociaciones público-privadas, pero Villarino dice que el gobierno se está demorando demasiado.
Dijo que se estaba perdiendo tiempo y que se podía hacer más para avanzar en los proyectos de litio, como adjudicar más contratos en otros salares como el salar de Atacama.
También se incluyen otros miembros del Consejo Minero de Chile. GRUPO BHP LIMITADO (BOLSA DE NUEVA YORK: BHP), Glencore plc (LON:GLEN) y Anglo American Plc (LON: AAL).
Glencore firmó recientemente un acuerdo con Australia Callan litio limitada (ASX:GLN) Galán comenzará la producción de cloruro de litio de alta ley y baja impureza producido en Argentina en los próximos años.
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Argentina es líder en la industria del litio
Si Chile no actúa a tiempo, su vecino Argentina podría tomar la delantera como productor de litio, afirmó Villarino.
El reciente presidente Javier Milei quiere impulsar el sector energético de Argentina, y eso podría llevar a que Chile se convierta en un actor menos prominente en el sector del litio.
«Si el plan de Miley funciona, muchos inversionistas querrán mudarse a Chile en lugar de quedarse o invertir», dijo Villarino. «Estamos perdiendo una tremenda oportunidad y se está perdiendo el tiempo».
Los analistas de S&P Global Commodity Insights ven el potencial de Argentina para convertirse en un productor líder de litio y dicen que el país está a la vanguardia de las conversaciones sobre cómo satisfacer la alta demanda de componentes de baterías para vehículos eléctricos.
La sólida cartera de proyectos de Argentina podría darle al país la oportunidad de superar a Chile en el corto plazo.
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