Un enjambre de terremotos sacude Islandia con posibilidad de erupción volcánica

El volcán Fagradalsfjall está ubicado en la región de la península sur de Islandia, a unas 40 millas al suroeste de Reykjavik, la capital del país. Varios terremotos sacudieron la ciudad y el famoso complejo geotérmico Blue Lagoon en Grindavik fue cerrado. Inicialmente no estaba claro si Vagradalsfjall era responsable del aumento de la actividad sísmica o si se estaba gestando una erupción en otro lugar dentro del sistema volcánico de Reykjanes.

Justo antes de la medianoche, hora local, se ordenó la evacuación de todo Grindavík. A las 23:30 hora local, la Oficina Meteorológica advirtió de la posibilidad de que se abrieran fisuras volcánicas cerca o dentro de la ciudad.

«Según cómo se ha desarrollado la actividad sísmica desde las 6 de la tarde de hoy, junto con los resultados de las mediciones del GPS, existe la posibilidad de que la filtración de magma se haya extendido debajo de Grindavik», escribió.

Los expertos creen que la presa de deshielo pudo haberse formado directamente debajo de la ciudad. Los diques son láminas de magma que fluyen a través de grietas existentes en la roca o crean una nueva grieta. Los volcanes más grandes pueden contener cientos de diques.

Se declaró un código naranja, o nivel 3 de 4 en la escala global de alerta de volcanes terrestres, lo que generó preocupación en el Aeropuerto Internacional de Keflavik, que se encuentra al noroeste de la zona sísmicamente activa.

Esta es la misma zona que ha experimentado erupciones esporádicas desde 2021, pero era probable que la erupción inicial fuera significativamente más intensa.

«La cantidad de magma presente es mucho mayor que la observada en la mayor intrusión de magma asociada con la erupción de Vagradalsfjall», dijo la Oficina Meteorológica.

La Met Office había advertido previamente el viernes por la tarde sobre terremotos a unas dos millas al noreste de Grindavik, con deslizamientos de fallas que se produjeron a unas dos o tres millas bajo tierra. Los terremotos se acercaron a la comunidad de 3.300 habitantes al atardecer.

«La actividad sísmica se movió hacia el sur, hacia Grindavik», escribió la Oficina Meteorológica.

La Oficina Meteorológica había advertido que «las señales que se pueden ver ahora… son similares a las observadas en vísperas de la primera erupción en Fagradalsfjall en 2021, y son muy similares a la actividad sísmica medida aproximadamente un mes antes de esa erupción». En una actualización anterior. Anteriormente había estimado que el magma tardaría varios días en llegar a la superficie e iniciar la inminente erupción.

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De hecho, el terremoto ya ocurrió. Carreteras rotas. Parece que cerca del volcán se produjo hasta tres pulgadas de elevación, o movimiento vertical del suelo.

En las últimas 72 horas se detectaron un total de 295 terremotos de magnitud 3,0 o mayor, y más del 90 por ciento de esos terremotos ocurrieron en el último día.

Si bien Islandia es tectónica y volcánicamente activa, la zona alrededor del volcán Fagradalsfjall permaneció inactiva durante más de 6.300 años hasta diciembre de 2019. Fue entonces cuando una ola de terremotos, incluidos dos de magnitud 5,6, sacudieron la península. Luego, el 4 de febrero de 2021, un terremoto de magnitud 5,7 causó daños menores a las viviendas. Seis semanas después, el 19 de marzo, el volcán entró en erupción cuando la fisura de casi 2000 pies de largo comenzó a arrojar lava.

Posteriormente, la fisura recibió el nombre de Geldingadalsgos, lo que representa un potencial nuevo volcán en escudo (un volcán ancho con lados suavemente inclinados) y ha atraído un turismo generalizado. En abril se abrieron varias otras fisuras, pero solo una permaneció activa en mayo de 2021. Otra erupción de una fisura separada ocurrió en Fagradalsfjall el 3 de agosto de 2022.

Luego, el verano pasado, a principios de julio, comenzó una nueva erupción cerca de Litli-Hrutur, que también forma parte del volcán Fagradalsfjall. Fue aproximadamente 10 veces mayor que las dos primeras explosiones. Disminuyó el 5 de agosto.