Los cráteres son una maravilla de la naturaleza: pueden aparecer repentinamente y pueden ser enormes, a veces lo suficientemente grandes como para tragarse edificios enteros.
Los cráteres de piedra caliza se forman cuando las rocas del subsuelo, como la piedra caliza, se disuelven naturalmente en el agua subterránea. A medida que las rocas se derriten, se desarrollan cuevas. Cuando estas cuevas se vuelven tan grandes que el suelo sobre ellas no puede soportarlas, la superficie colapsa.
Se ha descubierto que algunos cráteres contienen sus propios ecosistemas y también pueden albergar especies de plantas y animales no descubiertas. En 2022, Los científicos han descubierto un cráter profundo de hasta 192 metros (630 pies) de profundidad. Contiene bosques antiguos y una densa vegetación en el sur de China.
A continuación se muestran algunos de los cráteres más grandes conocidos en la Tierra, medidos por profundidad.
1. Xiaozhai Tianqing, China
Ubicado en el condado de Fengji, China, el cráter Xiaozhai Tianqing es el cráter más profundo del mundo. Tiene 662 m (2,172 pies) de profundidad y se formó sobre la cueva de piedra caliza de buceo, que fue tallada por un río subterráneo, que todavía fluye debajo del cráter.
2. Lago Crvino (Lago Rojo), Croacia
El Lago Rojo es un sumidero que contiene un lago kárstico, un lago formado como resultado del derrumbe de una cueva cerca de la ciudad de Imotski en Croacia. Aunque el lago es de color azul, debe su nombre a las laderas de color marrón rojizo que lo rodean, que están teñidas de óxido de hierro. El sumidero tiene aproximadamente 530 m (1,740 pies) de profundidad y contiene varios tipos de pescadoincluido el pececillo moteado en peligro de extinción (Delmenichthys adpersus) y el pez espinoso Imotski (Copitis eléctrica).
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Esta área también alberga el Lago Azul, otro cráter con una profundidad total (desde el borde) de aproximadamente 720 pies (220 m).
2. Sima Humboldt, Venezuela
Sima Humboldt es un enorme cráter ubicado en la cima del Cerro Sarsarinama, una montaña de cima plana en el estado Bolívar, Venezuela. Tiene 314 m (1,030 pies) de profundidad y una zona boscosa en su base. Hay otro cráter gigante, llamado Sima Martell, a unos 700 m (2300 pies) del borde de Sima Humboldt.
4. Pozo del Dragón; Islas Paracelso, Mar de China Meridional
El Agujero del Dragón, también conocido como Agujero Azul de Yongle o el «ojo» del mar, es un agujero azul de 984 pies (300 m) de profundidad cerca de las Islas Paracelso en el Mar de China Meridional. Fue descubierto en 2016 y es el agujero azul más profundo conocido del mundo. Los agujeros azules son grandes cuevas o sumideros submarinos verticales que se encuentran en zonas costeras. A menudo contienen una variedad de vida marina, desde arrecifes de coral hasta tiburones.
5. Agujero Azul de Tam Ga, México
el El segundo agujero azul más grande del mundo – Le llegó el gusto, Que significa «aguas profundas» en lengua maya. – Fue descubierto frente a la costa de la península de Yucatán en México en 2021, aunque los detalles del cráter recién surgieron este año. La cueva submarina gigante, ubicada en la Bahía de Chetumal, tiene unos 274 metros (900 pies) de profundidad. Tiene lados empinados con pendientes de unos 80 grados y la boca de la cueva se encuentra a unos 15 pies (4,6 m) por debajo del nivel del mar.
6. Berezniki (abuelo), Rusia
La mayoría de los cráteres se forman de forma natural, pero algunos se crean como resultado de la actividad humana. La ciudad rusa de Berezniki, situada en los Montes Urales, sufre baches desde hace décadas. Comenzó como un campo de trabajo y se construyó a lo largo de varias décadas de la era soviética. Minas de potasaLa extracción de sales que contienen potasio desestabilizó la tierra y provocó su colapso. El agujero más grande, apodado Abuelo, se abrió en julio de 2007 y se estima que tiene 238 metros (780 pies) de profundidad.
7. Bayou Corne, Luisiana
El cráter Bayou Corn en Luisiana fue descubierto en 2012, meses después… Actividad sísmica inexplicable en la zonaSe formó como resultado del colapso de una cueva subterránea con cúpula de sal que estaba conectada a un pozo artificial cercano, lo que provocó la evacuación de la ciudad de Bayou Corne. En 2014, tenía al menos 229 m (750 pies) de profundidad.
8. Agujero azul de Dean, Bahamas
Dean’s Blue Hole, de 202 m (663 pies) de profundidad, es un agujero azul ubicado frente a Long Island en las Bahamas. El cráter, rodeado de rocas, lagunas y una playa de arena blanca, es un lugar ideal para el buceo en apnea. Hay múltiples pasajes que se extienden desde el agujero azul principal y que conducen a sistemas de cuevas y cámaras.
9. Pozo de mina de cobre, Chile
En julio de 2020 se abrió un enorme cráter en Chile. Tenía 104 pies (32 m) de ancho y se estimaba en 656 pies (200 m) de profundidad. El agujero apareció en el sitio de la mina de cobre Alcaparossa, propiedad de la canadiense Lundin Mining Company.
10. El misterioso cráter, China
En 2022, científicos de China anunciaron el descubrimiento de un sumidero de 192 m (630 pies) de profundidad en la Región Autónoma Zhuang de Guangxi. Se descubrió que el agujero tenía 306 metros (1004 pies) de largo y 150 metros (492 pies) de ancho, y era tan grande que en su interior crecía un bosque.
«No me sorprendería saber que hay especies presentes en estas cuevas que aún no han sido reportadas o descritas por la ciencia», dijo a Xinhua Chen Lixin, quien dirigió el equipo de exploración de cuevas.
11. Depresión de Qattara, Egipto
La depresión de Qattara es una depresión que cubre 7.500 millas cuadradas (19.400 kilómetros cuadrados), casi tres veces el tamaño de Delaware, en el norte de Egipto. El cráter se formó durante miles de años debido a la erosión y la erosión eólica. Alcanza una profundidad de 133 metros (436 pies), el segundo punto más bajo de África, después del lago Assal en Yibuti, y está cubierto por salinas, dunas de arena y marismas.
12. Gran Agujero Azul, Belice
El Gran Agujero Azul es un agujero marino frente a la costa de Belice. Tiene 407 pies (124 m) de profundidad y una superficie de 706,470 pies cuadrados (70,650 metros cuadrados). Es parte del Sistema de Reserva de la Barrera de Coral más grande de Belice, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En 2019, un equipo de exploradores, incluido Fabien Cousteau, nieto del director y explorador Jacques Cousteau, quien fue el primero en hacer famoso el cráter, y Richard Branson, Se ha mapeado el suelo del Gran Agujero Azul Utilizando ondas sonoras, descubrieron nuevas estalactitas (crecimientos minerales que se asemejan a casquetes polares), así como botellas de plástico, lo que pone de relieve el problema de la contaminación de los océanos.
13. El Agujero del Diablo, Texas
En Texas, hay una formación en forma de campana llamada Devil’s Hole, que tiene 350 pies (107 metros) de profundidad. La cueva fue descubierta por ganaderos en 1876 y desde entonces se ha convertido en un imán para la investigación geológica. El cráter contiene varios pasajes de cuevas que albergan una de las colonias más grandes de murciélagos mexicanos de cola libre (Tadarida brasiliensis) en Texas. En noches cálidas, aprox. 3 millones de murciélagos emergen del agujero En busca de comida.
14. Agujero del loro, Brasil
el Burraco das Araras – o cráter de Macao – es uno de los cráteres más grandes de América del Sur. Tiene 328 pies (100 m) de profundidad y se formó como resultado de la erosión de la roca caliza del subsuelo. Su nombre proviene de la gran cantidad de aves que allí habitan, pues el hoyo sirve como caldo de cultivo para la guacamaya roja (Ara Macao).
Nota del editor: este artículo se actualizó a las 12 del mediodía EDT para corregir la comparación entre el tamaño del Agujero Azul y Alaska. El cráter no es más grande que Alaska.
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