La valentía de Joaquín Niemann hasta el par 71 fue suficiente para darle al chileno de 23 años su segundo título del PGA Tour de EE. UU. el domingo, una victoria de dos golpes en el Genesis Invitational en el Riviera Country Club.
Niemann no pudo igualar los fuegos artificiales en las 63 carreras consecutivas que disparó el jueves y el viernes.
Pero sus menos 19 puntos totales de 265 le dieron una poderosa victoria por nocaut sobre el número dos del mundo Colin Morikawa y el novato estadounidense Cameron Young.
Morikawa escaló en la clasificación con seis por debajo del promedio de 65 a 267, mientras que Young, que comenzó el tercer día a la deriva, anotó una tarjeta por debajo de 70.
«Honestamente, hoy fue un día muy largo», admitió Niemann, quien se sentía presionado para completar una victoria por cable y reclamar el segundo título de su carrera después de ganar el Greenbrier en 2019. «Estoy tan contenta de que finalmente haya terminado».
Neiman finalmente pudo sonreír cuando aceptó el trofeo de manos del anfitrión del torneo, Tiger Woods.
Neiman dijo sobre Woods, el 15 veces campeón principal, quien desempeñó sus deberes como anfitrión pero no jugó mientras continúa recuperándose de las devastadoras lesiones en las piernas que sufrió en un accidente automovilístico el año pasado.
El estadio albergaba a los 10 mejores jugadores del mundo, dijo Niemann, lo que también hizo que la victoria fuera especial.
«Demuestra que puedo jugar con los mejores jugadores, que puedo estar allí en el ranking mundial», dijo. «Creo que me dará mucha confianza para lo que vendrá después».
Nieman, que ya ha batido récords en el campeonato de 36 hoyos y 54 hoyos, tuvo la oportunidad de romper el récord de 72 hoyos de 37 años establecido por Lanny Wadkins en 1985.
Pero a pesar de que condujo toda la semana, hubo algunos momentos tensos el domingo, comenzando con un golpe de cuatro pies en la apertura de la escotilla.
Me caí en el séptimo, estando en un bunker y tres largos. Pero se dio la vuelta hasta el día siguiente después de arrojar un pájaro de siete pies de altura en el octavo; el joven fue demasiado imprudente para retroceder.
Niemann falló otro intento corto de birdie el 10, luego disparó para Eagle el 11 para conectar un sub-21, y está cinco golpes por delante de su compañero Young.
Pero el bogey consecutivo del 14 y el 15 (su tiro de cinco pies de altura fue detenido por un empate) hizo que la ventaja de Niemann se redujera nuevamente.
– Buenas cosas por delante –
Young, que había pasado el día a través de 10 hoyos, aterrizó con un birdie en el 11 y un hoyo para birdie en el 15 después de estar en un refugio en Fairway.
Pero no pudo ejercer una presión constante, lo que provocó que tuviera un derrame cerebral cuando no podía subir y bajar de su búnker desde el lado del green en el decimotercer piso antes de que su último pájaro del día fuera en el decimoséptimo.
«En general, terminé empatado en segundo lugar en la Riviera, no me puedo quejar», dijo Young. «Quiero decir, tengo suerte de estar aquí y sé que eso está haciendo cosas buenas para mí en el futuro, así que definitivamente estoy feliz esta semana».
Morikawa, que podría haber eliminado al español John Ram del número uno del mundo con una victoria esta semana, obtuvo un pájaro en el séptimo lugar y un águila en el décimo lugar en su impresionante carrera.
Estuvo dos años después de secar un golpe de ave de siete pies el día diecisiete, pero no pudo lograr su intento de ave desde una distancia de 10 pies y finalmente se cayó.
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Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.