En la capital chilena, una sequía de una década convierte el pasto en un lujo raro

SANTIAGO, 26 abr (Reuters) – En la capital chilena, Santiago, el pasto se ha convertido en un lujo escaso en medio de una sequía de una década que ha obligado a la ciudad a tomar medidas de emergencia para frenar el uso del agua y allanar el camino a las autoridades locales y amantes de la naturaleza para reemplazar las plantas de hoja perenne. Con vegetación desértica.

El rostro cambiante de la ciudad de unos 6 millones de habitantes, importante productora de cobre y alimentos, subraya cómo la nación andina, con su decimotercer año, debe adaptarse al clima cambiante y árido con una prolongada sequía.

«El paisaje de Santiago fue diseñado hace muchos años para el clima mediterráneo. Ahora estamos en un clima semidesértico», dijo a Reuters Valentina Vega, jefa de áreas verdes en Providencia, el distrito de alto mercado de la ciudad. “Esa agua ya no se puede desperdiciar”.

Chile anunció a principios de este mes planes para hacer que las raciones de agua en la capital sean sin precedentes en los casi 500 años de historia de la ciudad, con un sistema de alarma de cuatro niveles que sube a cortes rotativos de agua con controles de presión de agua. Lee mas

En el municipio de Vega, el gobierno local planea convertir áreas adyacentes a caminos y carreteras de jardines perennes a jardines sustentables, que utilizan poca toma de agua y riego por goteo.

“Se ahorra casi un 90% más de agua que disfrutando de la naturaleza tradicional”, añade.

La ciudad también está dividida. Las áreas ricas tienen prados más exuberantes y caminos de árboles frondosos, que son menos comunes en las áreas metropolitanas menos prósperas. Pero todos están haciendo cambios, incorporando plantas nativas y modernizando el riego para evitar el desperdicio.

Aresley Rodríguez, de 26 años, estudiante de economía, vive en Budahu, una zona de clase media baja al noroeste de Santiago.

“No hay parques ni áreas verdes cerca de donde vivo, y no hay mucha agua”, dijo Rodríguez. «Tratamos de cuidar el agua. Tenemos conciencia».

Rodrigo Fuster, experto en gestión del agua de la Universidad de Chile, dijo que la gente debería cambiar su uso del agua en vista del clima árido con poca lluvia y nevadas en los Andes cercanos.

“Hay mucho espacio para reducir el consumo de agua”, dijo Foster. “En una ciudad como Santiago, el clima semiárido está empeorando y no podemos aceptar el uso de pasto y agua como lo hicimos en Londres”.

En el principal parque metropolitano de Santiago, los canales que llevan el agua de los ríos Mybo y Mabocho al parque son un 80% más pequeños de lo normal. Los funcionarios del parque repararon fugas, mejoraron los sistemas de riego y crearon bosques de «semillas nativas» con árboles aptos para climas áridos.

«La sequía nos está afectando a todos», dijo Eduardo Villalobos, subdirector del parque, quien dijo que la gente necesita un «cambio ejemplar» en sus hábitos diarios para ayudar a ahorrar agua.

Del parque y otros a lo largo de Santiago, el área de pasto de cinco hectáreas ya fue reemplazada, dijo. Ahorra 300.000 litros de agua en cada ciclo de riego.

Los residentes estaban divididos sobre los cambios. Dijo que en algunos lugares, el paisajismo fresco es como un montón de rocas, mientras que otros dicen que toma tiempo y puede ser hermoso.

Tina Robles señaló un jardín permanente frente a su casa lleno de arbustos, flores de colores y pequeñas colas de zorro que se mecían con la brisa de la tarde con el aroma de menta y romero de las plantas cercanas.

“Un vecino me dijo que estaba apenado por este cambio, que les habían prometido flores y solo piedras”, dijo Robles entre risas, y agregó que las plantas cercanas a la casa tardarían tres meses en florecer.

«Luego explotó en violeta y azul. Es tan hermoso», dijo.

Informe de Natalia Ramos; Editado por Alexander Villagas, Adam Jordan y Mark Porter

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