Calle. Pietersburg, Florida – Niñas de 9 años se reunieron en el patio de la escuela cerca de sus casas en Berlín para despedirse.
Ilse Betty Grebenschikoff y Anne Maria Wahrenberg fueron dos de las mejores amigas que confiaron la una en la otra durante los primeros días de la campaña antijudía nazi. En 1939, sus familias se preparaban para huir de Alemania a varios destinos.
Gribenchikov, Warrenberg y Bakiya se abrazaron y prometieron encontrarse algún día.
A medida que pasaban los años, cada uno creía que el otro no había huido y estaba entre los millones de muertos en el Holocausto. Pero ninguno de ellos dejó de buscar.
Gribinchekov, de 91 años, ha estado viviendo con Betty en San Petersburgo durante casi una década.
Se tenían el uno al otro
Los amigos se conocieron cuando tenían seis años y se sentaron uno al lado del otro en la escuela.
Eran inseparables.
Jugaban en el parque, iban al cine, adoraban en la misma sinagoga y tomaban lecciones de ballet juntos.
Luego vino el surgimiento de los nazis.
«Fue peligroso porque los otros niños, con los que estábamos jugando, que no eran judíos, se volvieron contra nosotros», dijo Gribenchikov. «Les lavaron el cerebro para odiarnos».
Dijo que estos ex amigos la empujaron por el desagüe y la arrojaron piedras.
«Fue difícil», dijo Gribenshikov, pero al menos todavía tenía sus mejores novias. “Ya no podíamos ir al parque ni a los teatros, así que nos quedamos en los apartamentos del otro.
«Jugamos a disfrazarnos. Fingimos ser una estrella de cine estadounidense. Jugamos juegos. Comimos muchos dulces. Enloquecimos a nuestras madres».
Si bien sabían que Alemania se había vuelto antijudía, Gribenshikov dijo que ninguno de ellos entendía la seriedad del asunto al principio. Pero luego llegó el 9 de noviembre de 1938, Kristallnacht, también llamada Noche de los cristales rotos.
Lleva el nombre de los cristales rotos que se esparcieron por las calles alemanas después de que las casas, negocios y sinagogas fueron destruidas y decenas de miles de hombres judíos fueron arrestados.
«Nos sentamos en el suelo de nuestro apartamento durante la Kristallnacht», dijo Gribenshikov. «Apagamos las luces y mis padres nos pidieron que no hiciéramos ruido para que nuestros vecinos no judíos no nos condenaran».
El padre de Wahrenberg estaba entre los arrestados. Fue puesto en libertad semanas después, pero Gribenchikov no sabe por qué. Ella dijo que la familia Wahrenberg estaba segura de que lo arrestarían nuevamente, y Gribenshikov sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que toda la población judía fuera atacada.
«Ese fue el principio del fin», dijo Gribenshikov. «Mi padre empezó a buscar una salida».
Sobornó a una compañía naviera para obtener pasajes de Italia a Shanghai, China, que, como ciudad que acepta inmigrantes sin papeles, se convertiría en el hogar de 20.000 judíos durante el Holocausto.
«Se nos ha pedido que nos despidamos de los familiares», dijo Gribenchikov. «Todo el mundo estaba llorando».
Su padre la llevó al patio de la escuela para ver a Wahrenberg por última vez. Prometieron escribir cartas.
Los Gribenshikov tomaron un tren a Italia el 19 de marzo de 1939, dos días antes de que su padre apareciera frente a la Gestapo.
Gribenshikov pasó su infancia en China, se casó y se mudó a Australia y luego a Nueva Jersey para criar cinco hijos. Se mudó a San Petersburgo después de la muerte de su esposo.
Independientemente de dónde viva, Gribinchekov habló activamente sobre sus experiencias en Alemania y las que perdió en el Holocausto.
Ella dijo: «Dos grupos de abuelos, tíos y primos». «Me gustaría decir veinte personas en la familia».
En 1997, su testimonio sobre el Holocausto se encontraba entre los 55.000 recopilados por la Fundación Shoah de la USC, fundada por Steven Spielberg. Durante esa entrevista, como lo hizo durante la mayoría de los compromisos para hablar en público, Gribenshikov mencionó a su mejor amiga y dijo que esperaba que Wahrenberg viera las imágenes y se comunicara con ella.
Sin embargo, Gribenshikov admitió que creía que Wahrenberg no huyó de Alemania y murió durante la guerra.
«Ella estaba hablando de Anne-Marie y lo que significa para ella perder esta amistad», dijo su hija Jennifer Gribenshikov de Tampa.
Resulta que Wahrenberg, que había cambiado su nombre de pila por el de Anna, había huido a Chile meses después de que la familia Gribenshikov huyera. Wahrenberg todavía es residente de Chile y también ha hablado públicamente sobre su crianza como niña judía en la Alemania nazi.
En noviembre, Wahrenberg habló en la conferencia de Zoom sobre la Noche de los cristales rotos.
Etta Gordon, catalogadora de la Fundación Shao, también formó parte de la conferencia. Queriendo saber más sobre Wahrenberg, Gordon buscó la certificación en los archivos de la fundación. No pudo encontrar uno, pero mencionó a Gribenshikov.
«Lo que siguió al trabajo de Eta fue una serie de llamadas telefónicas y correspondencia entre la Fundación USC Shoah y el Museo del Holocausto de Florida, donde mi casa está activa, y el Museo Interactivo Judio de Chile, en el que Ana María ha estado involucrada durante mucho tiempo en una variedad de actividades «, escribió el Museo del Holocausto de Florida en San Petersburgo en un comunicado.
Objetos perdidos
Ocho décadas después, se encontraron.
Hablaron en Zoom en noviembre y esperan encontrarse en persona en Miami en septiembre.
«Hablamos todas las semanas o cada dos semanas», dijo Gribenshikov. «Hablamos de los viejos tiempos. Hablamos de nuestras vidas ahora. Es increíble que estemos hablando. Tuvimos una conexión desde el principio. Estábamos riendo y hablando en alemán mientras todos, familias de ambos lados, lloraban. Es increíble . «
Jennifer Gribenshikov espera que otros se sientan inspirados por esta historia positiva nacida de un período oscuro y que juega con el telón de fondo de una pandemia que separa a los seres queridos.
Ella dijo: «Nunca te rindas, nunca se sabe cuándo el universo se unirá de una manera que te traerá algo que no esperabas. Nunca te rindas. Nunca olvides».
Lucía Etxebarria es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se dedica a ofrecer información clara y útil sobre los acontecimientos más recientes, acercando a los lectores historias relevantes, tendencias y desarrollos que influyen en la sociedad y la vida cotidiana.