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El secretario de Defensa, Lloyd Austin, fue admitido en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed el día de Año Nuevo debido a complicaciones derivadas de un procedimiento médico electivo, anunció el Pentágono el viernes.
El Pentágono anunció su hospitalización cuatro días después del ingreso inicial de Austin. El mayor general Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, no mencionó la hospitalización en una conferencia de prensa el jueves.
El breve comunicado no proporcionó detalles del procedimiento ni de las complicaciones posteriores al mismo, pero dijo que Austin se estaba “recuperando bien”. Ryder le dijo a CNN que Austin permanecía hospitalizado el viernes por la tarde, pero se esperaba que retomara todas sus funciones más tarde el viernes. No está claro cuándo será dado de alta del hospital.
Cuando se le preguntó por qué el Pentágono esperó cuatro días para notificar al público sobre la hospitalización de Austin, Rader dijo: «Esta fue una situación en evolución en la que tuvimos que tener en cuenta una serie de otros factores», incluidos problemas médicos y cuestiones de privacidad personal.
El Pentágono se negó a decir si Austin estuvo inconsciente en algún momento durante su hospitalización o si se encontraba en estado crítico.
Como secretario de Defensa, Austin es uno de los miembros más críticos del gabinete de la administración Biden y es el líder civil del ejército, lo que lo convierte en uno de los roles más importantes en el sistema de seguridad nacional, especialmente ahora que el ejército estadounidense enfrenta tensiones cada vez mayores. En Oriente Medio.
Ryder dijo en el comunicado que la subsecretaria de Defensa, Kathleen Hicks, «está preparada para actuar y ejercer los poderes del secretario si es necesario».
La hospitalización de Austin (y la falta de reconocimiento) se produce en un momento en que Estados Unidos enfrenta una serie de problemas de seguridad nacional en el extranjero, incluidos ataques a fuerzas estadounidenses en Medio Oriente, barcos de la Armada estadounidense que interceptan lanzamientos hutíes desde Yemen y guerras en Ucrania y Gaza.
Mientras Austin recibía tratamiento en el hospital, Estados Unidos llevó a cabo un ataque en Bagdad contra un líder de una milicia proiraní. Ryder dijo que Austin dio permiso para el golpe antes de ingresar al hospital.
El hecho de no anunciar públicamente la hospitalización de Austin va en contra de precedentes anteriores.
En una carta dirigida a Rader y Chris Meagher, subsecretario de Defensa para Asuntos Públicos, la Asociación de Prensa del Pentágono expresó su «indignación» por no haber alertado al público de manera oportuna.
«Está muy por debajo de los estándares de divulgación normales seguidos por otros departamentos federales cuando altos funcionarios se someten a procedimientos médicos o quedan temporalmente incapacitados», escribió la Asociación de Prensa del Pentágono, solicitando una reunión para discutir la situación. «El público tiene derecho a saber cuándo los miembros del Gabinete de los Estados Unidos están hospitalizados, bajo anestesia o cuando se les delegan deberes como resultado de cualquier procedimiento médico. Esta ha sido la práctica incluso hasta el nivel del Presidente. Como dice el gobierno de la nación El máximo jefe de defensa, el secretario Austin, no tiene derecho a solicitar privacidad en esta situación.
Cuando el presidente Joe Biden fue hospitalizado para una colonoscopia de rutina en 2021, la Casa Blanca anunció de antemano que transferiría brevemente el poder a la vicepresidenta Kamala Harris.
Y cuando el comandante del Cuerpo de Marines, general Eric Smith Fue hospitalizado a finales de octubre.El servicio notificó al público dentro de las 24 horas que había experimentado una emergencia médica que requería atención inmediata. Luego, el Cuerpo de Marines enumeró al oficial superior que actuaría como comandante interino en su ausencia. Al cabo de cuatro días, la Infantería de Marina dijo que Smith estaba haciendo un excelente progreso después de sufrir un paro cardíaco repentino.
Está previsto que Smith se someta a una cirugía en las próximas semanas, a la que seguirá un período de rehabilitación. Dijo que tiene la intención de retomar sus funciones normales.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
Arturo Pérez-Reverte es colaborador en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, útil y bien contextualizada, acercando a los lectores noticias, análisis de actualidad y historias relevantes que ayudan a comprender mejor los acontecimientos del entorno.