(Bloomberg) — Arabia Saudita ve a Codelco como un buen candidato para desarrollar depósitos de litio a pesar de los desafíos que enfrenta la empresa estatal chilena, dijo un alto funcionario del gobierno en una entrevista.
El ministro saudí de Industria y Recursos Minerales, Bandar bin Ibrahim Al-Khorayef, dijo en una entrevista en Santiago que el Reino está buscando formas de importar litio de Chile y procesarlo localmente. Agregó que el plan es vender baterías fabricadas en metal a nivel local y en el extranjero.
«Estoy seguro de que Codelco es un buen candidato para la cooperación por las capacidades que tiene, por su herencia y por el hecho de que es una empresa de propiedad estatal», dijo Al-Kharif.
Codelco enfrenta uno de los períodos más desafiantes en sus 50 años de historia luego de una serie de reveses en proyectos y minas. La empresa gestionaba cuatro inversiones importantes en sus antiguas operaciones después de décadas de financiación insuficiente. Mientras tanto, la compañía también está recurriendo al litio como parte de los planes del presidente Gabriel Boric para aumentar el control estatal sobre la producción de metal para baterías.
Mientras tanto, Arabia Saudita está invirtiendo enormes cantidades de capital para diversificar su economía lejos del petróleo y el gas. Como tal, quiere asegurar el acceso a minerales vitales como cobre, níquel, litio y mineral de hierro para convertirse en un importante centro de fabricación de baterías para automóviles eléctricos y desarrollar la industria automotriz nacional.
Al-Kharif añadió que las negociaciones en Chile se encuentran en una etapa temprana y que el Reino está abierto a explorar estructuras de asociación.
“La belleza del sector minero aquí en Chile, a diferencia de otros países, es la diversidad”, dijo. “Hay empresas grandes, medianas y pequeñas. Es una situación única. Puedes encontrar buenos activos de tamaño mediano donde puedas «completarlo».
Al-Kharif se reunió el lunes con los Ministerios de Hacienda y Minería de Chile, y el martes sostendrá conversaciones con la Sociedad Química y Minera de Chile OSQM, Codelco, Antofagasta Minerals y Cap SA.
El ministro agregó que Arabia Saudita también busca exportar fertilizantes para apoyar las actividades agrícolas y la seguridad alimentaria en Chile.
Antes de llegar a Chile, el ministro visitó Brasil como parte de los planes para impulsar las exportaciones no petroleras a la mayor economía de América Latina. También instó a las empresas de ese país a invertir en el Reino.
A mediados de 2023, Arabia Saudita firmó un acuerdo por 2.600 millones de dólares para comprar el 10% de la unidad de metales básicos de Vale SA. El Reino busca comprar más participaciones en operaciones mineras extranjeras a través de Manara Mineral Investment Company, una empresa fundada por el poderoso fondo soberano del Reino y la Saudi Arabian Mining Company.
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Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.