Colchan, Chile
Un sol despiadado ha quemado a los migrantes que caminan por uno de los lugares más secos del mundo, tratando de cruzar ilegalmente la frontera de Bolivia a Chile por temor a que cierre pronto.
En los últimos meses se ha vuelto común ver migrantes deambulando por el desierto de Atacama, pero la afluencia parece haber aumentado en los últimos días antes de la segunda vuelta presidencial del domingo en Chile. Los inmigrantes temen que si gana el candidato de extrema derecha José Antonio Caste, cerrará la frontera como prometió durante su campaña.
El diputado conservador, que defendió la dictadura militar de Chile, ocupó el primer lugar en las elecciones presidenciales del país en noviembre, pero no recibió los votos suficientes para ganar la segunda vuelta contra el izquierdista Gabriel Borek. Caste dijo que ordenaría que se construyera una trinchera para evitar que los migrantes crucen desde Bolivia.
La inmigración ha sido un tema recurrente en la campaña presidencial de Chile, ya que el país ve una creciente afluencia de inmigrantes, principalmente de Venezuela, pero también de países como Haití y Colombia. Es un tema divisivo, y recientemente hubo un caso ampliamente reportado de chilenos que atacaron a inmigrantes venezolanos en Iquique, cerca de las fronteras con Bolivia y Perú.
La Organización Internacional de las Naciones Unidas para las Migraciones estima que hay aproximadamente 1,7 millones de migrantes en Chile. Solo este año, las autoridades chilenas registraron la llegada de más de 25.000 personas por el desierto de Atacama, un aumento significativo en comparación con las 16.500 de todo el 2020.
“Tenemos familiares aquí en Chile que nos dijeron que tenemos que irnos antes del 19 de diciembre, porque si la persona que ganó la primera vuelta [Kast] «Volverá a ganar, cerrará todas las fronteras», dijo Rayber Rodríguez, un venezolano que viaja con su esposa e hija.
Tatiana Castro, la colombiana que cruzó la frontera hacia Chile por el desierto, lo describió con franqueza. «Teníamos que cruzar ahora por miedo a que nos llevaran de regreso».
Dijo que la gente «no sabe lo difícil que es, tenemos que pasar por muchos países y por muchas fronteras donde nos es difícil, y tenemos que aguantar el hambre … el frío».
La frontera ha sido custodiada durante meses por la policía y el ejército, aunque los migrantes cruzan diferentes caminos en el desierto a plena vista. La zona fronteriza estuvo vacía hasta hace unos años. Ahora parece un área de tránsito para una estación de tren.
Una vez que llegan a territorio chileno, los migrantes no son detenidos. Algunos continúan caminando hasta el pueblo más cercano mientras que otros se entregan a las autoridades para que puedan iniciar un proceso que les ayude a regularizar su estatus migratorio.
Colchán, un pueblo chileno cerca de la frontera con una población de menos de 1.600 habitantes, en su mayoría indígenas aymaras, ha experimentado una afluencia constante de inmigrantes en los últimos meses. A veces, el número de inmigrantes supera en número a la población local.
«No podremos soportarlo más», dijo Nicholas Mamani Gómez, quien quiere que el señor Caste gane, para que «no vengan más inmigrantes».
Algunos migrantes caminan más después de cruzar la frontera y llegar a Iquique.
Allí, algunos inmigrantes viven en parques y playas. Y no todos los residentes están contentos. Hace unas semanas, algunos lugareños atacaron un campamento donde se alojaban venezolanos y quemaron su propiedad.
Virginia Carrasco, Venezuela, cruzó el desierto y entró a Chile con sus tres hijos, de 11 y 8, y un bebé de seis meses, en busca de una vida mejor.
La Sra. Carrasco dijo que quería un mejor sistema de salud para ellos.
«En los hospitales de Venezuela no se recibe nada», dijo, tirando de un carrito lleno de bolsas, maletas y mochilas. Hay personas que murieron porque no pudieron conseguir medicamentos ni médicos. Espero una mejor calidad de vida para mis hijos en Chile, por eso vine aquí ”.
Esta historia fue reportada por Associated Press. Escrito por Patricia Luna de Santiago, Chile.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.