Brasil, campeón de la Copa América, defendió vigorosamente con diez hombres para avanzar a las semifinales con una victoria por 1-0 sobre Chile el viernes. El suplente Lucas Paqueta anotó el único gol del partido segundos antes de que Gabriel Jesús fuera expulsado al inicio de la segunda parte.
La victoria de Paqueta sobre la esquina izquierda del portero chileno Claudio Bravo en el minuto 46 dio a los fanáticos brasileños algunas esperanzas de que la Selecao avanzara a la siguiente etapa. Pero apenas dos minutos después, Jesús fue expulsado luego de que el chileno Eugenio Mina lanzara una patada aérea.
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Neymar y el técnico brasileño Tite dijeron después del partido que Jesús no vio a Mina y lo pateó por error mientras intentaba recuperar el balón en el medio campo. Brasil trabajó con tanta fuerza a la defensiva que Chile tuvo menos tiros a puerta después de la expulsión de Jesús que cuando jugó; Dos contra tres.
«La buena defensa es una de nuestras características», dijo el brasileño Thiago Silva. «No importa lo que hicimos hoy, solo encajamos unos pocos goles. Hasta 10, creamos oportunidades claras. Estoy muy orgulloso de este equipo por su espíritu de lucha».
Paqueta salió al campo después de una primera parte tensa con pocas ocasiones para ambos lados. Reemplazó a Roberto Firmino. Brasil no dejó de amenazar a Chile con los regateos de Neymar y los rápidos contraataques. Pero Chile estuvo mucho más cerca del empate. El gol de Eduardo Vargas fue anulado por fuera de juego y el inglés Ben Brereton cabeceó en el minuto 68.
Neymar, exhausto, dijo después del partido que jugar con 10 hombres era una gran prueba para Brasil. No estuvo tan cerca de marcar como en otros partidos de la Copa América, pero fue clave en la posesión.
«En cada partido necesitamos algunas pruebas para hacernos más fuertes, para demostrar que podemos hacerlo en todas las circunstancias», dijo Neymar. «Teníamos que unirnos. Fue muy difícil hacer eso».
Arturo Vidal de Chile dijo que su equipo dejaría el torneo con algo de orgullo. «Perdimos ante un gran equipo, que es un candidato que juega en casa», dijo. «Si jugamos como jugamos hoy, con más tiempo para trabajar, entonces está claro que este equipo recuperará su fuerza. Esperamos clasificarnos para la Copa del Mundo. Será difícil, pero podemos».
Perú se clasificó para las semifinales tras vencer a Paraguay 4-3 en los penaltis tras un resultado de 3-3 en el tiempo reglamentario, en el partido de Copa América más emocionante hasta la fecha. Brasil y Perú jugaron la última final de la Copa América en 2019, donde los anfitriones ganaron 3-1. Jesús también fue expulsado en ese partido en el estadio Maracaná de Río de Janeiro. El partido del lunes se jugará en el mismo estadio Nelton Santos, donde Brasil venció a Chile.
El técnico brasileño Tite, quien recientemente fue multado por la Confederación Sudamericana de Fútbol por criticar la organización del torneo, volvió a criticar la calidad del estadio Nilton Santos, a pesar de las recientes mejoras menores.
«Si estuviera viendo el partido desde casa, diría que es un buen partido, y mire lo que es … Ederson tuvo dificultades para lanzar tiros de meta», dijo Tite. «Por favor, sea responsable. Me doy cuenta de que la gente está tratando de mejorar el campo, pero están encontrando un terreno mejor para que podamos jugar».
Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.