SANTIAGO (Reuters) – Rio Tinto, Eramet y LG Energy se encuentran entre las 30 empresas que han presentado propuestas para desarrollar tecnología de extracción de litio para un salar chileno en las primeras etapas de exploración, dijo el organismo minero estatal ENAMI.
Chile busca desarrollar el salar conocido como Salares Altoandinos para extraer litio.
La ENAMI solicitó a las empresas que presenten propuestas que detallen planes paso a paso para probar depósitos de agua salada en salares, identifiquen procesos potenciales para acceder a litio grado batería y determinen si cuentan con un plan de evaluación de impacto ambiental para la reinyección de agua salada.
«El objetivo… es identificar los últimos avances en los procesos tecnológicos para la extracción de litio que se están desarrollando en todo el mundo», dijo la ENAMI en un comunicado el lunes.
Rio Tinto, el mayor productor de mineral de hierro del mundo, es una de las pocas grandes mineras que apuestan por el litio, y tiene un proyecto en Argentina donde espera iniciar la producción a finales de año.
La empresa francesa Eramet también desarrolla un proyecto de litio en Argentina, y se espera que su producción comience este año. El año pasado adquirió salares en Chile, sobre los que ahora busca obtener derechos de exploración y minería.
El año pasado, el presidente Gabriel Buric lanzó una política destinada a fortalecer el papel del Estado en la industria del litio en Chile, que tiene las mayores reservas del metal en el mundo.
Borick también anunció un ambicioso plan para eliminar gradualmente los estanques de evaporación utilizados tradicionalmente, lo que requiere el uso de tecnología de extracción directa de litio (DLE), que aún no ha sido probada.
(Reporte de Dina Beth Solomon; Editado por Sandra Maler y Edwina Gibbs)
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