El inglés Paul Casey busca su tercera victoria consecutiva en Valspar a partir del jueves, pero han pasado dos años desde que participó en el evento del PGA Tour de Estados Unidos.
Casey tiene los títulos de 2018 y 2019 en el campo Copperhead Par-71 en el Innisbrook Resort en Palm Harbor, Florida.
Pero el año pasado, el torneo se convirtió en el primero en ser eliminado por completo debido a la pandemia de Covid-19, después de que hizo todos los preparativos para el evento solo para ser cancelado.
«Siento que es para siempre», dijo Casey el miércoles. «Se siente como una cantidad de tiempo extraordinaria. El año pasado ha sido surrealista. Me ha decepcionado mucho, así que claramente no estaba aquí.
«Estoy emocionado de finalmente estar de vuelta y estoy seguro de que todos han vuelto también».
Casey venció a Tiger Woods y Patrick Reed de un golpe para ganar el título de 2018 y luego defendió el título en 2019 al vencer al sudafricano Louis Oostuisen y al estadounidense Jason Kocrack de un golpe para lograr su tercera victoria en la NBA.
«Gané seguidos y estoy buscando un tercer gol y siento que mi juego es bueno», dijo Casey.
«Voy por tres turbas. No tengo tres turbas como profesional, y siento que la presión no está sobre mí».
«Tenemos a Justin Thomas y muchachos así jugando esta semana, y la atención se centrará en ellos, así que siento que estoy en un lugar hermoso y no puedo esperar para ir».
Thomas, el ganador del PGA Championship 2017, lucha los primeros dos días con el número uno Dustin Johnson y el chileno Joaquin Nyman.
Casey, de 43 años, juega las dos primeras rondas junto a Kocrack y el ganador del US Open 2019 Gary Woodland.
El número 20 del mundo, Casey, consiguió su 15º título del Tour Europeo en enero en Dubai y logró su mejor resultado importante con una participación en el segundo lugar en el Campeonato de la PGA en agosto pasado.
Casey terminó quinto en Pebble Beach en febrero y quinto en The Players Championship el mes pasado.
«Me siento muy feliz con el juego», dijo Casey. «No hay nada que me preocupe. Intentamos alcanzar el clímax cada semana.
«Tengo un gran golf frente a mí, grandes torneos que quiero intentar y ganar, así que me siento bien. Todavía soy increíblemente apasionado y sigo trabajando tan duro como al principio de el año.»
– Compañía Elite –
Solo ocho veces en los últimos 40 años un jugador ganó el mismo evento tres veces seguidas, y Woods, quien sufrió graves lesiones en las piernas después de un accidente automovilístico, lo hizo seis veces.
Los únicos otros son el australiano Stuart Appleby de 2004-2006 en la Liga de Campeones y Steve Stricker, el logro más reciente de la hazaña, de 2009-2011 en el John Deere Classic.
«Va a ser muy bueno, y creo que va a ser más que eso con este tipo de pausa de un año», dijo Casey. “Lo hice pero en el golf amateur, es una empresa de élite.
«Hay tantas cosas que todavía quiero ganar y espero ganar, así que agregar algo a la textura de todo sería genial».
Copperhead produjo el porcentaje de regulaciones con peor desempeño para cualquier evento de la PGA de EE. UU. En 2019 con un 54.1%, y las habilidades de Casey con los hierros en sus enfoques lo ayudaron a ser excelente en la planificación.
«Hay una bonificación aquí en el hierro medio a largo en los Verdes», dijo Casey. « Los segundos tiros en muchos de esos pares 4 requieren 175-200 tiros adicionales, y siempre he sido bastante bueno en esa área.
«Mucho control de giro, la trayectoria de esos tiros que acerté. Aquí es donde está la prima y eso es lo que hago bien».
El campeón inglés del pasado Masters Terrell Hatton, Sepp Stracha, Will Gordon y Brice Garnett se vieron obligados a abandonar el campo después de dar positivo por el virus Covid-19.
JS / RCw
Almudena Grandes es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en ofrecer información clara, precisa y relevante, ayudando a los lectores a comprender mejor los acontecimientos actuales y las historias que tienen impacto en la sociedad y la vida diaria.