Graham Dunbar es un periodista deportivo de AP.
GINEBRA (AP) —
Chile perdió su apelación para reemplazar a Ecuador en la Copa del Mundo en Qatar, pero el fallo de la FIFA el viernes llevará el caso a la Corte de Arbitraje Deportivo.
La FIFA rechazó el argumento de Chile de que el ecuatoriano Byron Castillo era en realidad colombiano y no elegible para jugar en las eliminatorias de la Copa del Mundo. Castillo hizo ocho apariciones para Ecuador.
La FIFA dijo que sus jueces de apelación «según los documentos presentados, se considerará que el jugador tiene la nacionalidad ecuatoriana permanente de acuerdo con las reglas legales del fútbol».
El fallo, que confirma un fallo disciplinario de la FIFA de junio, pone a Ecuador en camino de jugar contra Qatar en el partido inaugural de la Copa del Mundo en Doha el 20 de noviembre.
“En paz, seguimos defendiendo lo que hemos logrado en la cancha”, escribió en Twitter el presidente de la federación ecuatoriana de fútbol, Francisco Egas.
Sin embargo, el desafío legal de Chile puede continuar.
La Federación Chilena de Fútbol ahora puede apelar la decisión de la FIFA ante el TAS en Lausana, Suiza. El tribunal supremo del deporte podría organizar una audiencia urgente y un veredicto en las nueve semanas que restan antes del inicio de la Copa del Mundo.
Chile dijo que tenía pruebas de que Castillo era colombiano y no debería haber jugado para Ecuador.
Chile hizo su caso después de que se sorteó la Copa del Mundo el 1 de abril, y la FIFA y los organizadores de Qatar vendieron miles de boletos y alojamiento a los fanáticos ecuatorianos.
Si Ecuador hubiera perdido los ocho juegos de Castillo, Chile habría subido al cuarto lugar de clasificación automática en las eliminatorias sudamericanas. Ecuador habría sido eliminado.
Cuando un gobierno estatal otorga la ciudadanía a los jugadores, los estatutos estatutarios de la FIFA incluyen una sección sobre la elegibilidad del equipo nacional.
«Cualquier persona que tenga la ciudadanía permanente independientemente de la residencia en un país en particular es elegible para jugar en los equipos representativos de la asociación de ese país».
El abogado de Castillo, Andrés Holguín, dijo que su jugador no tenía dudas sobre la decisión.
«Siempre supimos que íbamos a ganar este caso», dijo Holguín a The Associated Press. «Un simple reconocimiento de algo que sabemos tendrá éxito hoy».
La audiencia de apelación del jueves se llevó a cabo de forma remota desde Zúrich frente a solo tres jueces. El presidente del Tribunal Supremo que supervisó el caso fue Neil Eggleston, un estadounidense que fue abogado de la Casa Blanca en la segunda administración de Barack Obama.
La Comisión de Apelaciones de la FIFA rara vez anula la decisión de la Comisión Disciplinaria del organismo futbolístico.
Chile presentó una denuncia contra un jugador rival en las eliminatorias mundialistas.
En las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2018, Bolivia perdió dos juegos y presentó a un jugador no elegible como suplente tardío. La FIFA recibió quejas de Chile y Perú sobre el defensa boliviano Nelson Cabrera, quien nació en Paraguay y anteriormente jugó para la selección nacional de Paraguay.
Bolivia perdió una apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, que dijo que la FIFA hizo bien en investigar a pesar de que las protestas se presentaron semanas después de que se jugaron los partidos.
Ese caso finalmente afectó a Chile. Los tres puntos extra otorgados a Perú lo elevaron por encima de Chile y ganó para avanzar al torneo de 2018 en Rusia.
Más tarde, la FIFA escribió reglas más estrictas para la Copa del Mundo de 2022, que exigen que todos los jugadores que jueguen en las eliminatorias presenten un «pasaporte internacional permanente válido» para que lo inspeccionen los oficiales del partido.
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El periodista de Associated Press Mauricio Savarez en Sao Paulo contribuyó a este despacho.
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Carmen Laforet es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Su enfoque está en ofrecer información clara, útil y accesible, ayudando a los lectores a mantenerse informados sobre los acontecimientos actuales y las historias más relevantes.