Los astrónomos han descubierto una gigantesca estructura extragaláctica escondida en una región desconocida del espacio mucho más allá vía Lácteacentro.
Esta región imaginaria, conocida como región de evitación, es un lugar vacío en nuestro mapa del universo, que comprende entre el 10 % y el 20 % del cielo nocturno. La razón por la que no podemos verla, al menos con los telescopios estándar de luz visible, es que el centro abultado de la Vía Láctea oscurece nuestra vista; El centro de nuestra galaxia es muy denso con estrellas, polvo, etc. tema Esta luz es dispersada o absorbida por la zona de evitación antes de llegar a los telescopios terrestres.
Sin embargo, los investigadores han tenido mejor suerte al revelar los secretos de la región utilizando telescopios que pueden detectarlos. Infrarrojo Un tipo de energía invisible al ojo humano, pero lo suficientemente potente como para brillar a través de espesas nubes de gas y polvo. Los estudios infrarrojos de la zona de evasión han encontrado evidencia de miles de galaxias individuales que brillan a través de la niebla cósmica, aunque se sabe poco sobre las estructuras a gran escala que se encuentran allí.
Ahora, los investigadores han combinado datos de varias encuestas de infrarrojos para revelar la estructura más grande jamás detectada en la zona de evitación, según un estudio publicado el 28 de octubre en Preprint Database. arXiv.org. (Este estudio aún no ha sido revisado por pares, aunque se envió para su revisión en el Journal of Astronomy and Astrophysics).
Ubicada a unos 3 mil millones de años luz de la Tierra, la misteriosa estructura parece ser un gran grupo de galaxias unidas por un centro de gravedad común. Utilizando las observaciones del sondeo VVV, un sondeo que examina la protuberancia central de la Vía Láctea en longitudes de onda infrarrojas utilizando el Telescopio de Sondeo Visible e Infrarrojo para Astronomía en Chile, los autores del estudio encontraron evidencia de al menos 58 galaxias agrupadas en una pequeña porción de zona de evitación.
Los cúmulos de galaxias son los objetos ligados gravitacionalmente más grandes del universo. Los cúmulos más grandes que se conocen contienen cientos de miles de galaxias agrupadas. Desafortunadamente, es imposible saber cuán ancha o masiva es la masa recién descubierta, dadas las grandes distancias y la miríada de obstáculos que existen entre las estrellas del cúmulo y la Tierra.
Sin embargo, solo revelar este enorme objeto mostró que la zona de evasión podría no ser tan misteriosa como se pensaba anteriormente. Futuros estudios infrarrojos – incluyendo posibles observaciones por Telescopio espacial James Webbque ya ha utilizado una cámara infrarroja para capturar un archivo La imagen más profunda del universo. Hasta ahora, los científicos deberían ayudar aún más a descifrar los secretos ocultos detrás de la protuberancia de la Vía Láctea.
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