Cómo el proceso de sonicación revela fenómenos cósmicos ocultos

Convertir datos astrofísicos en sonido ha llevado a todo tipo de descubrimientos sorprendentes, desde micrometeoritos que bombardean naves espaciales hasta rayos en Saturno. Ahora, hay un impulso para lograr que más astrónomos usen la sonicación.

por Ajay Pedro Manuel

Parece un fuego artificial, un estruendo seguido de un crepitar de destellos tenues. Entonces aparece un zumbido de fondo. Esto pronto fue superado por lo que parecía ser una ola rompiendo, seguida por otra y otra, cada una más fuerte que la anterior. Entre ondas, suenan tonos aleatorios.

Este es el sonido de un agujero negro. Específicamente, un «sistema estelar de agujero negro» a unos 7.800 años luz de la Tierra se llama V404 Cygni. Los fuegos artificiales son el sonido de un agujero negro. Las olas que chocan son ecos de luz, ráfagas de energía que rebotan en el gas y el polvo en los alrededores. Las notas aleatorias son estrellas individuales.

Así no es como se vería realmente un agujero negro. Es un paisaje acústico creado por la NASA para representar datos de telescopios. Usar el sonido de esta manera, conocida como sonicación, no es nada nuevo. Durante décadas, se utilizó principalmente para divulgación pública o por un puñado de astrónomos ciegos o con problemas de visión.

Pero en los últimos años, cada vez más astrónomos han comenzado a darse cuenta de los beneficios de «escuchar» el universo. Les permite tamizar grandes franjas de datos que de otro modo tendrían dificultades para analizar e incluso seleccionar señales que podrían haber pasado por alto. «Nuestro sistema auditivo a menudo puede discernir patrones y extraer significado, incluso cuando nuestro sistema visual no puede», dice. bruce walker en el Instituto de Tecnología de Georgia. Ahora, está en marcha un movimiento para volverse hacia el sonido de la transmisión de datos desde observatorios de todo el mundo y más allá. La esperanza es que esto ofrezca una nueva y extraordinaria visión del universo…