¿Cómo ha hecho el cambio climático que los incendios forestales de Chile sean tan mortales?

Los científicos dicen que el principal factor determinante de un evento tan devastador es simple: las altas temperaturas.

Parte de la razón por la que los incendios forestales se propagan tan lejos y tan rápidamente son los fuertes vientos. Raúl Cordero, científico climático de la Universidad de Santiago, dice que los fuertes vientos de verano son comunes en el centro de Chile porque el aire de la cordillera de los Andes y otras áreas altas se comprime y calienta.

“Lo que fue diferente esta vez fue que las temperaturas eran mucho más altas que antes”, dijo Cordero. Señaló que la región está experimentando una ola de calor probablemente causada por el cambio climático y el fenómeno de El Niño, cuando las temperaturas inusualmente cálidas del agua frente a la costa del Pacífico de América del Sur afectan los patrones climáticos globales.

Y añadió: «Lo que pasó la semana pasada no es normal».

Además de la ola de calor que ha traído temperaturas abrasadoras a la nación andina, Chile también ha estado sufriendo una sequía devastadora en los últimos 15 años que ha contribuido a alimentar los incendios forestales.

“(La sequía) creó esta masa de plantas que rápidamente se secaron y perdieron su contenido de agua”, dijo César Morales, experto en agua de la Universidad de Chile. «Por eso es muy fácil que los incendios se produzcan a altas temperaturas».

Morales agregó que un fenómeno similar está ocurriendo en los Andes de Argentina, pero en un área más grande y con menos densidad de población.

La semana pasada, se produjeron incendios en el Parque Nacional Nahuel Huapi, en la vecina Patagonia argentina, quemando miles de hectáreas. En Brasil, en octubre se produjeron incendios forestales en el estado de Amazonas, en el corazón de la selva amazónica, en medio de una sequía provocada por el cambio climático.

A medida que el cambio climático empeora, los científicos dicen que las condiciones climáticas extremas se volverán más frecuentes y severas, lo que hará que eventos mortales como los incendios de la semana pasada sean más comunes.

“Si no fuera por El Niño o el calentamiento global, sería poco probable que hubiéramos visto los mortales incendios forestales que estallaron la semana pasada”, dijo Cordero.

(Reporte de Natalia Ramos, Jake Spring y Lucinda Elliott; escrito por Alexander Villegas; editado por Sandra Maler)

Descargo de responsabilidad: este informe se genera automáticamente desde el servicio de noticias de Reuters. ThePrint no asume ninguna responsabilidad por su contenido.

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