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Los astrónomos creen que tienen una nueva forma de calcular el tamaño de un supermasivo agujeros negros: Estudiando los patrones de alimentación de estos gigantes invisibles.
Los científicos han observado durante mucho tiempo patrones de parpadeo en el brillo de los discos de acreción, el grasiento anillo de materia tirado por un agujero negro. gravedad. Pero los investigadores no estaban seguros de qué causaba las palpitaciones. Ahora, al estudiar docenas de agujeros negros supermasivos conocidos, un equipo de astrofísicos ha determinado que el destello de un disco de acreción se correlaciona con la masa del agujero negro encerrado en él, y los científicos creen que la misma técnica se aplica también a muchos objetos más pequeños. .
«Estos hallazgos sugieren que los procesos que impulsan el parpadeo durante la acreción son globales, ya sea que el objeto central sea un agujero negro supermasivo o una enana blanca mucho más liviana», dijo Yue Shen, coautor principal de la nueva investigación y astrónomo de la Universidad. de Illinois Urbana-Champaign, dijo. dijo en declaración.
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Para examinar cualquier conexión entre el tamaño del agujero negro supermasivo y la luz parpadeante del disco que lo alimenta, los científicos se propusieron seleccionar 67 de estas supergigantes, cada una con una masa estimada previamente de 10,000 a 10 mil millones de veces nuestra masa. el sol. (Los agujeros negros supermasivos son mucho más grandes que los agujeros negros estelares, que se forman por la explosión de una sola estrella y tienen una masa de tres a diez veces la masa de nuestro Sol).
Cuando estos datos parecían mostrar una asociación, los investigadores también decidieron mirar objetos mucho más pequeños con discos acumulativos: enanas blancas, que son los restos de estrellas más pequeñas y densas como nuestro sol que explotó.
Los científicos esperan que la misma relación con los objetos con masas entre estas dos categorías. Según los investigadores, uno de los tipos particularmente interesantes será el agujero negro intermedio, ya que los científicos solo lo han identificado Uno de esos objetos hasta ahora.
«Ahora que existe una correlación entre el patrón de parpadeo y la masa del objeto de acumulación central, podemos usarlo para predecir la señal de parpadeo del IMBH». [intermediate black hole] Puede sonar así, dijo Colin Burke, otro coautor principal de la investigación y estudiante de posgrado en astronomía en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, en el comunicado.
Pronto, los científicos tendrán un nuevo tesoro de datos que pueden enmascarar el parpadeo de los agujeros negros intermedios cuando esto suceda. Observatorio Vera C Robin En Chile, comenzó una encuesta de una década en 2023.
La búsqueda se describe en papel Fue publicado el jueves (12 de agosto) en la revista Science.
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