Sería fácil describir al defensor Francisco Serralta como el hombre olvidado, dado que no jugó ni un minuto con el primer equipo después de la derrota de la FA Cup ante el Leicester en enero.
Habiendo terminado la temporada de ascenso regularmente en la defensa, Ceralta anotó 29 aperturas y anotó su primer gol para el club en la victoria por 4-1 sobre los anfitriones Rotherham cuando los Hornets aseguraron su regreso a la Premier League.
Esto lo ayudó a regresar a la selección de Chile y jugó para su país cuando perdió 1-0 ante Brasil en la final de la Copa América en julio de 2021.
Aunque no fue titular en sus dos primeros partidos, Sierralta estuvo en la convocatoria para los partidos de la Premier League en el Tottenham y en casa del Wolves. Su siguiente aparición en la Premier League fue en Leeds, una derrota que finalmente le costó el puesto a Xisco Muñoz.
El defensa volvió al equipo de Claudio Ranieri, en los partidos en casa con el Tottenham y el West Ham, antes de enfrentarse al Leicester en la FA Cup.
Y fue. A finales de mes, Ranieri apareció en la puerta, llegó Roy Hodgson y, a menos que cuidaras bien de calentar los suplentes, no habrías visto a Cieralta porque solo no se usó seis veces durante el mandato del ex entrenador de Inglaterra. .
«No fue fácil mientras jugaba y luego tuve dos lesiones en rápida sucesión y después de eso, nunca volví a ver el campo», dijo. “Me gusta estar fuera del campo, me gusta jugar en los partidos, así que fue difícil.
«No creo que perder mi lugar en el equipo esté directamente relacionado con la pérdida de Xisco, porque cuando Ranieri estaba al mando, todavía jugaba algunas veces.
«Pero luego tuvimos otro cambio de entrenador y ya no jugué. Creo que fue una decisión técnica de su parte porque quería jugar con jugadores más experimentados. Lo único que sé con certeza es que nunca más volví a jugar».
¿Buscó respuestas de Hodgson durante ese árido período de cuatro meses?
«No fui directamente a preguntar porque no soy del tipo que va directo al entrenador», dijo Ciralta. “Creo que tal vez él pueda ver que no estaba feliz en el entrenamiento, tal vez pueda verlo por mi lenguaje corporal.
«Pero no, no pensé que el partido de Leicester sería mi última vez en el campo.
«Cuando estábamos en el torneo, al principio no estaba en el equipo, pero luego el entrenador me dio la oportunidad y jugué después de eso. Pensé que jugué bien y mantuve mi lugar».
«Solo soy un jugador que es más feliz cuando juega. Cuando terminó la temporada pasada, miré el calendario de partidos y los minutos que se jugaron, y sentí que no había jugado lo suficiente».
Su ausencia en la escuadra de Watford también significa que ya no es del interés de Chile, y no fue seleccionado para ninguno de los cuatro partidos de clasificación para la Copa del Mundo en enero, febrero y marzo. Pero jugó en partidos amistosos contra Túnez y Ghana el mes pasado.
«Sí, por supuesto, la situación en Watford afectó las cosas con la selección», dijo.
«Estuve en el equipo regularmente y luego dejé de jugar en Watford durante dos meses y el entrenador de Chile dejó de llamarme.
«Regresé a la selección hace poco porque hubo un cambio de entrenador, pero cualquier jugador que quiera jugar al fútbol internacional debe jugar en su equipo. No basta con estar en el equipo».
Sin embargo, es un nuevo comienzo para todos en Vicarage Road con un nuevo entrenador en jefe en Rob Edwards, y un año de impulso para tratar de construir un equipo con jugadores más jóvenes.
“Estoy muy contento. Tenemos un técnico joven que tiene ideas diferentes y le ha dado sensaciones muy positivas al equipo. Hasta ahora la situación ha sido muy buena”, dijo el chileno.
«Hablé con el nuevo entrenador. Como dije, no soy de los que van a la oficina del entrenador, pero tuvimos conversaciones en el campo de entrenamiento».
Es justo decir que una vez que se unió al equipo en la temporada 20/21, Sierralta fue un jugador destacado, y está buscando restablecerse.
Dijo: «Me encanta el torneo porque es un torneo en el que juegas partidos consecutivos y no se detiene».
«Es mi papel, lo sé y creo que lo hice bien la última vez que estuvimos allí. Lo que tengo que hacer ahora es luchar por mi lugar en el equipo y luego, con suerte, salir bien».
Como defensor acérrimo en el aire, el torneo es el tipo de desafío que tiene Sierralta.
«Sí, el torneo es realmente un torneo físico y eso me encanta», dijo.
«Puedes usar la fuerza de tu cuerpo, los árbitros cometen menos errores y eso significa que hay menos interrupciones en el juego».
También se sintió alentado por el deseo de Edwards de contratar a tres en la parte de atrás.
«Me gusta jugar en tres defensas», dijo Ciralta. «Lo hice con la selección de Chile y es una forma con la que me siento cómodo».
El Defensor estaba entre la multitud en uno de los conciertos de Elton John y sonrió: «Todos sabemos lo gran admirador que es de Watford».
La leyenda de la música tiene una cabeza bastante impresionante en estos días, ¡aunque no ha dominado del todo el «bollo de hombre» de Sierralta!
«¡Eso tardó unos ocho o nueve meses en crecer!» Él dijo. «Tal vez lo elimine en el futuro, pero por ahora me gusta mucho».
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