2020 fue un año bisiesto, y en ese día adicional, el 29 de febrero, el gobierno ecuatoriano anunció oficialmente el primer caso conocido de infección por COVID-19 en el país. Una anciana había regresado de un viaje al extranjero infectada con el virus hace 15 días. Este anuncio convierte a Ecuador en el país número 55 del mundo en reportar un caso de la mortal enfermedad.
Unas semanas más tarde, Ecuador se convirtió rápidamente en un país con las tasas de infección y muerte más altas del mundo. La segunda ciudad más grande de Ecuador, Guayaquil, se ha visto particularmente afectada.
El verdadero horror comenzó cuando los cadáveres empezaron a aparecer en las calles. Eran personas que colapsaron luchando por respirar, o las que murieron en sus casas y cuyos familiares depositaron sus cuerpos en las aceras con la esperanza de que las autoridades se hicieran cargo de la situación.
Los meses que siguieron no fueron alentadores. Los hospitales en las grandes ciudades se han visto sobrecargados y la falta de pruebas ha impedido a las autoridades rastrear infecciones o explicar el aumento inusual de muertes en comparación con los promedios anuales.
Ecuador ha estado completamente a merced del COVID-19: a fines de 2020, el país había registrado más de 200,000 casos y 14,000 muertes, cifras impactantes para un país de solo 17 millones.
Por lo tanto, fue notable que Ecuador se convirtiera en líder en tasas de vacunación. Pero llegar allí no fue una tarea fácil.
Llegada de la vacuna
El 8 de diciembre de 2020, el Reino Unido se convirtió en el primer país en introducir la vacuna. Ecuador no comenzó a vacunar a su población hasta mediados de marzo de 2021, apuntando a grupos prioritarios específicos, como los trabajadores de la salud, el personal de seguridad y los ancianos.
Durante esos primeros meses, el proceso de inmunización sufrió varios reveses. Algunos centros de vacunación sufrieron hacinamiento y la gente tuvo que esperar horas para recibir la vacuna. El gobierno ecuatoriano ha hecho un llamamiento a las universidades privadas y otras instituciones para que apoyen este proceso. Sin embargo, las tasas de vacunación se mantuvieron bajas.
Entre enero y mayo de 2021, el gobierno entregó 2,5 millones de dosis y aseguró la llegada de más envíos grandes. El ritmo de vacunación aumentó dramáticamente con la llegada del presidente Guillermo Laso. Una semana después de asumir el cargo, presentó un ambicioso plan de vacunación que muchos creían que sería imposible de lograr.
Plan 9/100
El gobierno ecuatoriano se ha fijado una meta ambiciosa: vacunar a 9 millones de personas en solo 100 días. Para lograrlo, se ha involucrado en la «diplomacia de las vacunas», para obtener una variedad de vacunas a través de múltiples canales para satisfacer las necesidades.
El gobierno ecuatoriano ha invertido un estimado de $ 320 millones en vacunas de varios laboratorios, incluidos Pfizer, AstraZeneca Sinovac y CanSino. Estados Unidos, China, Canadá, España y Chile, entre otros países, respondieron en solidaridad con el pedido de ayuda de Ecuador para la adquisición de vacunas.
El gobierno ha desplegado 1.700 equipos de salud y ha abierto 520 centros de vacunación en todo el país. También trabajó con 3.100 empresas privadas, universidades, fuerzas armadas y de seguridad, bomberos, Cruz Roja y gobiernos locales para coordinar actividades. A través de sus «días de vacunación», Ecuador aumentó sus vacunaciones diarias de 80.000 a 414.000.
«Hemos podido unir a todos en torno a un objetivo: salvar vidas», Dijo la ministra de Salud de Ecuador, Ximena Garzón. «Las Fuerzas Armadas fueron la clave para acceder a zonas remotas, y empresas privadas pusieron a disposición su capacidad logística, al igual que universidades, sindicatos, gobiernos locales y todo el gabinete. Esta fue la mayor movilización social en la historia de Ecuador».
Según nuestros datos mundiales, en julio y agosto, Ecuador tuvo las tasas más altas de dosis diarias de vacunas en el mundo por cada 100 personas.
Ecuador también ha trabajado con organismos multilaterales, entre ellos el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Latinoamericano de Desarrollo (CAF) y organizaciones de las Naciones Unidas como UNICEF, OMS / OPS y ACNUR Los refugiados, cuyos La experiencia, junto con la determinación del gobierno de lograr objetivos coordinados, condujo a una campaña de vacunación rápida y eficaz.
Participó Adrien Díaz, Representante de la OPS / OMS en Ecuador “Durante las reuniones semanales en curso, los trabajadores humanitarios y el Ministerio de Salud Pública intercambian información sobre la implementación del plan, identifican problemas críticos que surgen y desarrollan respuestas y soluciones para avanzar en las metas y objetivos de los esfuerzos de vacunación contra el coronavirus”.
El gobierno anunció durante la primera semana de septiembre que había logrado la meta de vacunar a 9 millones de personas en 100 días. Ecuador ha pasado de ser uno de los países más afectados por la pandemia a convertirse en un ejemplo a seguir para el mundo. Esta historia de éxito hubiera sido imposible sin la participación masiva de la población.
Desde septiembre, la mayoría de las actividades económicas han comenzado a reanudarse con normalidad; Los estudiantes regresan gradualmente al aula; La capacidad de transporte público aumentó al 100 por ciento; Algunos lugares de entretenimiento están abiertos al público. En las últimas semanas, los centros de atención médica y los hospitales han informado que las unidades de cuidados intensivos están vacías, y el gobierno ha cerrado hospitales y centros de atención médica temporales. En algunos días, no se han reportado muertes por COVID-19.
“Ecuador fue uno de los primeros países en recibir fondos del Banco Mundial para responder a la emergencia de salud, y luego al proceso de vacunación. Además, hemos asegurado nuestros esfuerzos para apoyar a los más vulnerables a través de programas de protección social, y promover recuperación económica,» Marianne Fay, directora del Banco Mundial para Bolivia, Chile, Ecuador y Perú.
Actualmente, el estado vacuna a la población entre las edades de 12 y 18 años. A partir de octubre también se vacunará a los niños a partir de los 6 años. A través de este esfuerzo, para fin de año, el gobierno espera vacunar a la mayor parte de la población ecuatoriana contra el COVID-19.
Si bien el virus sigue presente, la voluntad política del gobierno, la cooperación de otros países y organismos multilaterales, las acciones de diversos actores de la sociedad civil y la cooperación organizada de la población son factores clave en el éxito del proceso de vacunación en Ecuador. Otros países de la región y del mundo pueden replicar este modelo.
Lucía Etxebarria es colaboradora en El Demócrata, donde cubre temas de actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se dedica a ofrecer información clara y útil sobre los acontecimientos más recientes, acercando a los lectores historias relevantes, tendencias y desarrollos que influyen en la sociedad y la vida cotidiana.