Con muchos países ahora enfrentando aumentos en COVID-19, Israel puede pasar al otro lado de la pandemia. Si bien la semana pasada se informaron en todo el mundo 5,5 millones de nuevos casos de síndrome respiratorio agudo severo-2 (SARS-CoV-2), Israel informó solo 398 infecciones (en comparación con> 50.000 en enero). De hecho, el 54% de los 9,2 millones de ciudadanos de Israel han sido completamente vacunados, que es mucho más que la mayoría de los demás países. En los próximos meses, a medida que se sigan flexibilizando las restricciones, el país debería mostrarse optimista, pero cauteloso, ya que persisten los riesgos de resurgimiento. Por tanto, Israel puede ser uno de los primeros estudios de caso de los resultados positivos de una campaña de vacunación a gran escala.
En enero de 2021, frente a una tercera ola pandémica liderada por la variante B.1.1.7 recientemente prevalente, Israel impuso un bloqueo estricto de 4 semanas junto con una vacunación masiva rápida. A principios de febrero, el 38% de la población había recibido al menos una dosis de vacuna (80% de los mayores de 50 años) y un 7,5% adicional había documentado infecciones previas (que se cree que confieren cierta protección). Debido a las altas tasas de absorción de la vacuna y debido a que los análisis intermedios de una gran cohorte local mostraron una alta eficacia (> 90%) de la vacuna, el riesgo de emisión y la carga esperada se consideraron adecuadamente protegidos. Entonces se levantó el encierro, a pesar de una fuerte recesión (más de 8.000 heridos diarios).
Superando las expectativas, esto fue seguido por una caída abrupta sostenida de 90 días en las nuevas infecciones, una disminución de más de 100 veces en las infecciones documentadas y una disminución de más de 50 veces en los casos graves, a pesar de la eliminación gradual de la mayoría de las restricciones. Varias indicaciones son que el impulso para esto es principalmente la campaña de vacunación y no los efectos de la estacionalidad o el bloqueo residual. La disminución de los casos graves fue evidente por primera vez entre los ancianos (el grupo vacunado temprano) y solo semanas después entre los grupos de edad más jóvenes y, a menudo, no vacunados. A fines de marzo, más del 55% de las muertes diarias por COVID-19 ocurrieron en un pequeño subconjunto (menos del 1.6%): adultos no vacunados mayores de 60 años.
Es difícil extrapolar de la experiencia israelí el umbral para la absorción global de vacunas «seguras» en el que los países pueden reabrir sus economías de forma segura, porque es probable que ese umbral sea específico de los entornos. A mediados de abril, el Reino Unido experimentó una disminución similar en las infecciones después de una campaña de dosis única, mientras que Chile y Seychelles vieron un aumento en COVID-19 a pesar de la absorción relativamente alta de la vacuna (48, 39 y 67%, respectivamente, de los residentes de cada país que recibió una dosis Al menos una).
La campaña de vacunación rápida de Israel ha cosechado los beneficios de una inversión de décadas en su sistema de salud integral y centrado en la comunidad, incluida su infraestructura de salud digital. Dirigido por cuatro organizaciones de salud pública sin fines de lucro en Israel, cientos de clínicas de vacunación administran vacunas hasta al 2.5% de la población de Israel diariamente. Su preparación destaca varias mejores prácticas: comunicación proactiva a través de centros de llamadas y aplicaciones móviles fáciles de usar; Historial médico electrónico para acelerar la asimilación en los sitios de vacunación; Y proporcione las vacunas restantes al final de cada día a personas de todas las edades para que las dosis no sean en vano.
La frecuencia de las vacunaciones ha obstaculizado los esfuerzos de vacunación temprana, particularmente en las comunidades ultraortodoxas y árabes. La apertura de sitios de vacunación en estas comunidades y el fomento de discusiones respetuosas entre expertos en salud y líderes comunitarios ayudó a aumentar la absorción. El Comité Asesor Nacional de Expertos de Israel sobre COVID-19 sugirió que Israel considere tomar medidas proactivas para aumentar el acceso de la vacuna a la población de la Autoridad Palestina, y hasta ahora, Israel ha vacunado a más de 100,000 trabajadores palestinos que trabajan en Israel.
Con casi el 40% de la población total aún sin vacunar, la mayoría de ellos menores de 16 años, más el 15% de los grupos de edad elegibles para la vacuna, es probable que Israel no alcance pronto la inmunidad colectiva. Detener la transmisión del virus mediante la vacunación masiva («protección indirecta») ha llevado a una disminución continua de las tasas de infección en todos los grupos de edad hasta ahora. Pero a medida que se eliminan gradualmente las intervenciones no farmacéuticas restantes (máscaras de interior, cuarentenas y la política de certificado de vacunación (que limita el acceso a entornos interiores de alto riesgo para personas vacunadas y solo recuperadas)), el riesgo de reaparición de COVID-19 persistirá. En ausencia de estas intervenciones, los brotes podrían estar impulsados por una mayor vulnerabilidad en áreas de baja absorción de la vacuna, así como por variantes virales que pueden evitar parcialmente los efectos protectores de las vacunas. Incluso en uno de los países más vacunados, la epidemia aún no ha terminado e Israel debe permanecer alerta. Su éxito no debe desperdiciarse en la vacunación masiva y puede servir como una estrategia ejemplar para otros países.
Dolores Redondo es colaboradora en El Demócrata, donde cubre una amplia variedad de temas, incluyendo actualidad, política, negocios, tecnología, deportes, entretenimiento y estilo de vida. Se enfoca en brindar información clara y útil sobre los acontecimientos del momento, ofreciendo a los lectores historias relevantes y perspectivas accesibles sobre temas de interés general.