El hallazgo de tres naufragios históricos en el Mediterráneo

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Un equipo internacional de científicos ha descubierto tres naufragios históricos Expedición arqueológica submarina El año pasado en el Mediterráneo.

La expedición también recopiló imágenes de alta resolución de tres naufragios romanos que fueron descubiertos inicialmente por el oceanógrafo Robert Ballard y la arqueóloga Anna Margaret McCann entre la década de 1980 y la década de 2000. Los hallazgos de los investigadores fueron presentados el jueves durante una conferencia de prensa de la UNESCO en París.

Veinte científicos de Argelia, Croacia, Egipto, Francia, Italia, Marruecos, España y Túnez partieron a bordo del buque de investigación francés Alfred Merlin en un viaje de 14 días entre agosto y septiembre.

Usando vehículos submarinos operados a distancia, llamados ROV, los investigadores exploraron el Skerki Bank de Túnez y el Canal de Sicilia de Italia.

El equipo utilizó el equipo de imágenes y mapeo submarino del buque de investigación para catalogar los restos del naufragio, que datan desde la antigüedad hasta el siglo XX, utilizando un sonar.

Los ROV se han sumergido en profundidades inaccesibles para los humanos para recopilar fotos y videos de los restos de naufragios y sus artefactos. Un ROV, llamado Arthur, pudo alcanzar profundidades de entre 2296 y 2952 pies (700 a 900 metros).

Situado en el Estrecho de Sicilia a lo largo de una ruta muy transitada hacia el Mediterráneo, el Skerki Bank es una de las regiones más traicioneras del mar. Sus aguas poco profundas se caracterizan por fondos marinos muy rocosos, algunos a menos de 3,2 pies (1 metro) por debajo de la superficie del agua.

Las peligrosas características del Skerki Bank han sido la causa de naufragios durante más de 3000 años, lo que llevó al hundimiento de antiguos barcos mercantes, así como de barcos durante la Segunda Guerra Mundial. El área es de interés para los investigadores porque el camino sirvió como punto de contacto entre las múltiples culturas que cruzan el Mediterráneo.

Un ROV llamado Hilarion descendió por la zona más peligrosa del Skerki Bank llamada Keith Reef para realizar el primer estudio detallado del fondo del océano. Tres barcos se han asentado a lo largo del fondo de la plataforma continental tunecina, todos desconocidos previamente para los investigadores.

Dos de los naufragios eran probablemente de finales del siglo XIX o principios del siglo XX, incluido un «gran naufragio de metal motorizado» sin rastros de carga. En este naufragio, los investigadores notaron que los gatos, que se habrían utilizado para bajar los botes salvavidas, estaban mirando hacia afuera, lo que significa que cualquier tripulación podría haber abandonado el barco. Lo más probable es que el segundo barco fuera un barco de pesca de madera.

El tercer naufragio probablemente fue un barco mercante que navegó entre el siglo I a. C. y el siglo II a. C. ROV vio artefactos que parecían ánforas, o jarras altas de dos asas con un cuello angosto utilizadas por los griegos y los romanos, posiblemente para almacenar vino.

El equipo espera que una búsqueda en los archivos revele los nombres individuales de los barcos que se hundieron, ya que ninguno de ellos habría sido fácil de identificar.

Mientras tanto, la exploración a lo largo de la plataforma continental italiana ha vuelto a visitar tres naufragios romanos de los siglos I y I a. C., incluidos dos barcos mercantes y un barco de carga. Los tres artefactos esparcidos por el fondo del mar, incluidos frascos, cerámicas, materiales de construcción, jarras, ollas y lámparas.

Los artículos probablemente formaron parte del comercio entre culturas que cruzaron el Mediterráneo hace miles de años.

«Escribiremos una nueva página en la historia del comercio», dijo Barbara Daviddi, arqueóloga subacuática y directora de la Autoridad Nacional de Supervisión del Patrimonio Cultural Subacuático de Italia. “Gracias al análisis de carga, podemos estudiar las relaciones entre los países del Mediterráneo y el comercio marítimo que conecta diferentes partes del Mediterráneo”.

Sorprendentemente, los restos del naufragio y sus artefactos han permanecido prácticamente intactos desde su descubrimiento entre 1988 y 2000.

Los restos del naufragio se encontraban inicialmente fuera de las aguas territoriales, lo que significaba que sus artefactos eran blancos fáciles para el saqueo. Ahora, las áreas alrededor del naufragio estarán protegidas por la Convención de la UNESCO de 2001 sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático.

Este mapeo permitirá un mapeo más preciso de los naufragios y la identificación de áreas de protección.

“Somos conscientes del enorme potencial y la importancia del patrimonio cultural subacuático”, dijo Lazar Elondo Asomu, Director del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

«La UNESCO se ha comprometido activamente a apoyar expediciones arqueológicas submarinas de este tipo en todo el mundo. Como saben, el mar Mediterráneo, con su historia extremadamente rica, innumerables naufragios y sitios arqueológicos, ofrece un escenario único y fascinante para este tipo de expediciones. Espero habrá más en el futuro que nos unirá”.